– Ни за что! Еще одну партию! – Рада Сергеевна решительно собрала волосы в хвост, словно готовясь к битве. – Чувствую, удача на подходе!
Я тяжело вздохнул. Черт меня дернул зайти в эту VR-арену. Но делать нечего – кивнул, соглашаясь на еще одну игру.
На этот раз решил немного поддаться. Намеренно делал ошибки, давая Раде Сергеевне шанс. Ее персонаж на экране метался, едва не погибая, но в последний момент каким-то чудом нанес решающий удар.
– Саша, видел?! – Рада Сергеевна вскочила, возбужденно тыча пальцем в экран с результатами. – Вот это настоящий уровень вашей учительницы! А ты как думал?
– Да-да, впечатляюще, – без энтузиазма отозвался я.
Уровень везения новичка, не более того.
– Теперь давай попробуем шутер! – Рада Сергеевна, не теряя ни секунды, уже нацелилась на новую игру. Ее глаза лихорадочно блестели, а руки слегка подрагивали от возбуждения.
– Э-э… Еще? – Я растерялся, чувствуя, как надежда на скорое возвращение домой тает на глазах.
А ты азартен, Парамоша…
– Да, еще часок – и все! – уверенно заявила Рада Сергеевна, уже надевая шлем виртуальной реальности для шутера. – Ты же не бросишь даму в беде?
– Нет-нет, уже правда поздно. – Я решительно покачал головой, снимая свой шлем. – В другой раз обязательно. Честное слово.
– Ох, ну ладно, – разочарованно протянула она, но тут же просияла. – Тогда завтра! Завтра мы обязательно сразимся снова! Ты не отвертишься!
Было видно, что она отлично провела время. Несмотря на постоянные поражения, учительница была в прекрасном настроении. Казалось, совершенно забыла о своем статусе и авторитете, полностью погрузившись в игровой азарт.
По дороге домой Рада Сергеевна то и дело засыпала меня вопросами:
– А как ты делал эту комбинацию ударов? Почему у тебя получалось лучше, чем у меня? А в чем секрет твоей тактики? Как ты так ловко уворачивался? Слушай, а может, ты дашь мне пару уроков? Чисто по-дружески, а?
Мы долго обсуждали игру, прежде чем неохотно разошлись на перекрестке. К тому времени уже стемнело, и огни города создавали почти такую же фантастическую атмосферу, как виртуальная реальность игры.
***
Рада Сергеевна стояла на оживленном перекрестке, чувствуя, что забыла что-то важное. Прохожие с удивлением поглядывали на женщину, которая, нахмурившись, бормотала что-то себе под нос. Внезапно она хлопнула себя по лбу: