– Я хочу в выходные съездить домой. Ты со мной? Отца навестишь.
– Я не смогу, к сожалению, – ответила я, – Бен позвал меня… куда-то.
– Что? – подруга отложила в сторону свой телефон и уставилась на меня. – У вас будет свидание?
– Ну нет же, – устало ответила я. – Мы поедем по делам.
– А по каким именно, ты снова мне не скажешь, – заверила подруга.
Я лишь кивнула и виновато посмотрела на неё.
– Ты ведь понимаешь, что это не нормально? И выглядит более, чем странно? – продолжила она.
– Конечно, понимаю. Просто обманывать тебя я не собираюсь, а сказать правду пока не могу.
– Насколько хорошо ты знаешь этого Бена? Ты уверена в его надёжности? – забросала она меня вопросами.
– Мне он кажется вполне безобидным, – всё, что смогла ответить я.
– Браво, подруга! Это аргумент, – наигранно поаплодировала Белла.
Мы вышли на кухню нашего блока, чтобы приготовить ужин, продолжая разговор.
– Возьмёшь с собой мой перцовый баллончик, и даже не вздумай спорить, – сказала Белла, нарезая овощи.
– Спорить с тобой не просто бесполезно, но ещё и небезопасно, – пошутила я, на что подруга шутливо направила в мою сторону кончик ножа.
Мы посмеялись и продолжили готовить.
Я поставила запекаться рыбу в духовку, а Белла сделала овощной салат и сварила рис.
– Как тебе вообще этот Бен? – спросила подруга.
– Я не рассматриваю его в качестве парня, если ты об этом, – ответила я.
Белла закатила глаза.
– Ты никого не рассматриваешь в качестве парня. Вот кто тебе нужен? Смотритель библиотеки?
– Мистер Смит? Ему семьдесят! – поперхнулась я.
– Да я образно, Грейс! Вот сколько у тебя в школе было ухажёров? Ты ни одному не дала и шанса. Почему? Кого ты ждёшь? Принца?
– Да я как-то никого не жду. Не встретила ещё того самого человека, видимо, – я пожала плечами и положила в рот кусочек рыбы, которая оказалась очень вкусной.
– А как ты можешь понять, что не встретила его, если ты никому не давала возможности проявиться? Только не говори, что ты веришь в любовь с первого взгляда, – она заправила волосы за уши.
– Я верю себе. И своим внутренним ощущениям.
– Вот такие, как ты, потом и заводят десять кошек, имей в виду. Присмотрись к Бену, раз уж вы всё равно стали постоянно общаться. Он очень даже симпатичный.
– Прекрасно! Вот ты и присмотрись, – я расплылась в улыбке, – он тебя как раз красивой недавно назвал.