Рисовал Том действительно прекрасно, такого таланта ещё поискать надо. Немного практики, и его бы точно могли взять в подчинение короля. А денег на краски у его семьи, конечно же, не было. Приближаясь к дворцу, я повторила про себя план, сказав Тому просто молча быть рядом.
У главных ворот стояло два гвардейца. Я уверенно подошла к одному из них.
– Чего вам, малявки? – посмотрел он на нас сверху вниз.
– Вообще-то, нам по четырнадцать! И нам нужно войти.
Гвардеец громко рассмеялся. Второй его подхватил.
– Пошли вон отсюда, пока мы вас в темницу не бросили!
– Нам как раз туда и надо, – мой голос был непоколебим.
– Больше повторять не буду, пошли вон!
– Чего ты с ними сюсюкаешься? – вмешался второй гвардеец.
Затем он свистнул, к нему тут же подошёл невысокий грузный солдат.
– Брось их в темницу, пусть посидят, подумают над своим поведением. А король уж сам пусть решает, что с ними потом делать.
Он подошёл к нам, не церемонясь взял нас обоих за предплечья, крепко сжав руки, и поволок по двору.
– Вот же грубиян! – возмущалась я, стараясь сдержать смех. – У вас тут все такие невоспитанные?
Солдат молча дотащил нас до темницы, отпёр её ключом и с силой толкнул прямо на пол. Я разбила колени и поцарапала ладони.
– Это ещё кто такие? – поинтересовался гвардеец, который охранял темницу.
– Не знаю, Грег, – пожал плечами солдат, – приказано было доставить их сюда.
На полу, напротив малюсенького окошка, размером не больше ладони, сидел дядюшка Джон. Увидев нас, он было открыл рот, чтобы спросить что-то.
Я жестом показала ему, чтобы он молчал. Дядюшка Джон всё понял и лишь слегка кивнул.
Поскольку в свои планы я не посвятила Тома, он постоянно поглядывал на меня, задавая немой вопрос.
Я начала расхаживать по темнице туда-сюда.
– Уютненько тут у вас, – провела рукой по каменной стене, которая тут же начала крошиться.
– Заткнись! – плюнул в мою сторону гвардеец через решётку.
Я подошла ближе к нему.
– Грег, можно и повежливее, – мой голос был твёрд как камень.
Глаза гвардейца округлились, он повернулся ко мне лицом.
– Как ты смеешь?.. – От удивления у него будто дар речи пропал.
– Ты что же, Грег, совсем меня не помнишь? Я же спасла твою дочку, Флёр, когда она болела. Сначала варила снадобья из трав, которые поставили её на ноги. Потом носила вам яблоки, чтобы она быстрее окрепла. Как же ты мог забыть?