– Отдыхай, Стефано, набирайся сил. У нас еще будет время поговорить. У меня много вопросов. Я уверена, что твое появление в нашем доме так же неслучайно, как и приход Учителя Праведности в Иерусалим.
Затем Тея быстро прикрыла дверь и ушла, а Стефано огляделся в комнате, которая слабо освещалась масляной лампадой из глины. Интерьер был простым. Деревянная скамья, в углу небольшая кровать, рядом сундук для хранения вещей. На стене висел тканевый ковер, а под ним – свитки, скорее всего, с религиозными текстами.
Монди лег на непривычно жесткую кровать, но удобства быта в данный момент волновали его в последнюю очередь. Он очень устал, но не мог уснуть, продолжая анализировать произошедшее. Как ученый он пытался найти хоть малейшее объяснение, но мысли смешивались и не выстраивались в логическую цепочку. Знания, полученные в католической школе, могли значительно помочь ему в ориентации в древнем Иерусалиме. С другой стороны, быть ессеем в первом веке нашей эры в Израиле небезопасно. Насколько он помнил, духовенство фарисеев и саддукеев считало ессеев соперниками и открыто называло их учение богохульством. Возможно, именно по этой причине рабби Никодим смотрел на него с подозрением. Быть вероотступником от классического учения Авраама и Моисея в те годы было смертельно опасным.
Стефано почувствовал холодную испарину на лбу, и первым инстинктивным желанием было бежать из дома лавочника. Вдруг Никодим расскажет о нем в синедрионе или сдаст римлянам? Но куда бежать? Он не знает никого в городе. Ему могут угрожать как оккупанты-римляне, так и правоверные иудеи. Бежать к ессеям в пустыню тоже бесполезно. Он не сможет объяснить свое появление, и его могут принять за шпиона фарисеев.
Стефано обреченно сел на кровать. Ему никогда раньше не было так страшно и одиноко. Казалось, что дверь скоро распахнется, и римские стражники или священники храма схватят его и с побоями поволокут в тюрьму или даже убьют. Но время проходило, в доме затихли голоса. Иерусалим погрузился в глубокий сон. Стефано успокоился. Он старался вспомнить основные фрагменты недавно прочитанной книги о кумранских отшельниках.
Тайна ессеев восходила к египетскому братству, жившему около 1400 года до Р. Х. на берегу озера Моэрис. Через несколько столетий основная часть отшельников оказалась в Палестине, где стала известна под именем ессеев. Другие братья ушли в Грецию, где основали секту «терапевтов». Они всегда носили белые одежды и слыли искусными лекарями. Но в отличие от врачей будущего, искусство ессеев и терапевтов не ограничивалось традиционным целительством. Скорее всего, они были посвященными в древние египетские мистерии и обладали знаниями законов, управляющих материей и сознанием.