Я открываю, и в квартиру врывается осенний холодок вместе с Иркой. Она торопливо разувается, стряхивает с волос капли моросящего дождя и бурчит:
– Ах, на улице так шумно! Да и людей полно, еле дошла! – Она сбрасывает куртку и смеётся.
– Во второй раз привет, Ирка. Я уже заждалась тебя!
Она плюхается на диван, тут же хватается за миску с чипсами и довольно щурится.
– Ооо, сырные! Как ты догадалась?
– Это не догадка. Это искусство.
Ирка берёт кружку с горячим шоколадом, раскручивает трубочку, делая заговорщический вид:
– Ну что, рассказывай. Что я пропустила за неделю?
Я устраиваюсь рядом, зарываясь в плед. Вечер обещает быть долгим и уютным.
Рассказываю ей о сне с отцом, о том, как себя чувствовала. Ирка слушает меня, иногда кивая, но в основном просто молча впитывает каждое слово. Когда я заканчиваю, она берёт меня за руку – крепко, по-дружески, с той самой теплотой, за которую я её люблю.
– Ева… Это, наверное, тяжело. – Она смотрит внимательно, чуть нахмурившись, будто ищет правильные слова. – Но, знаешь, мне кажется, он рядом. Просто… по-другому.
Я киваю. Мне тоже хочется в это верить.
Несколько секунд мы молчим. В комнате потрескивают гирлянды, за окном дождь мелкими каплями стучит по подоконнику.
– Ты как теперь? Полегче?
– Да. – Я благодарно улыбаюсь. – Спасибо, Ирка.
– Эй, ты чего, я же твоя подруга. – Она сжимает мою ладонь, а потом вдруг резко меняется в лице. – Ладно, а теперь к менее грустным новостям! Что у нас там в школе? Что-то интересное произошло, пока я не видела тебя аж… два дня?
Я смеюсь.
– Ну, допустим, кое-что было.
Я рассказываю о том, как мы с Матвеем поменялись местами и что теперь каждый день любуюсь видом. Ирка слушает с привычной улыбкой, но когда я упоминаю Артёма, её пальцы вдруг начинают крутить трубочку от шоколада.
– Артём, говоришь? – будто невзначай повторяет она.
– Ага. Весь класс за ним наблюдает, ты бы видела.
– Да ладно. – Ирка смотрит в чашку, будто изучает узоры на её поверхности, а потом делает вид, что сосредоточенно выбирает печенье.
– Ирка… – я хитро прищуриваюсь. – Что-то я не верю в твой внезапный интерес к выпечке.
– Ну, просто… – Она пожимает плечами, но я замечаю, как её щеки розовеют. – Он интересный, вот и всё.
– Интересный, значит?
Она закатывает глаза, но уголки губ дрогнули, выдавая эмоции.