– Как мило, что вы так цените традиции, – сдержанно заметила мать, снова обращая взгляд к Эмме. – В наше время так редко можно встретить людей, которые остаются верны простым радостям.
Эмма кивнула, не найдя, что ответить, чувствуя, как лёгкий холодок пробежал по спине. Её слова, казалось, сталкивались с невидимой стеной. Она чувствовала себя чужой среди всей этой утончённой роскоши и людей, которые едва удостаивали её своим вниманием.
– Мы с Адамом… – Эмма осторожно начала, но её перебил отец, как бы невзначай заметив:
– Я так понимаю, ваша семья живёт в более… скромных условиях? Я слышал, что вы из провинции, верно?
– Да, из небольшого городка, – тихо ответила она, стараясь не терять самообладания. – Я выросла в прекрасном месте у реки, и мои родители старались воспитывать меня в тепле и заботе.
– Как интересно, – коротко произнесла мать, обменявшись взглядом с мужем, на губах которого виднелась лёгкая ухмылка. – Река… должно быть, там очень тихо и… по-своему очаровательно.
Адам тут же заметил, как его родители начинают завуалированно подчеркивать разницу между их мирами, и, решив отвлечь их, повернулся к матери с предложением:
– Мама, почему бы нам не показать Эмме ваш зимний сад? Вы же так гордитесь коллекцией орхидей!
– Конечно, – мать улыбнулась, как будто ей только что напомнили о её собственных достижениях. – Как-нибудь в следующий раз, обязательно.
Эмма заметила, что взгляд матери упал на её кольцо на безымянном пальце, подаренное Адамом на помолвку. Она, прищурившись, мягко отметила:
– Какое красивое кольцо, Эмма.
Девушка слегка покраснела и кивнула, непроизвольно погладив колечко.
– Спасибо, – ответила она с улыбкой, стараясь не показать смущения.
Мать Адама кивнула, ожидая от неё дальнейших объяснений, и чуть наклонила голову.
– Интересно… Какие у тебя планы на будущее, если не секрет? Какая у тебя карьера, Эмма? Или ты намерена полностью посвятить себя семье, как твоя мать?
Эмма на секунду замялась, чувствуя, как её слова застревают где-то на полпути. Она сжала колени, а потом осторожно начала:
– Я бы хотела… совмещать семью и работу. Возможно, развиваться в выбранной сфере, и…
Но тут Адам решительно прервал её, в его тоне слышалось дружелюбие и легкая защита:
– Мама, папа, я думаю, сейчас самое время вам сказать. Мы с Эммой уже всё решили: наша свадьба назначена на середину октября.