Мне больше ног моих не надо,
Пусть превратятся в рыбий хвост!
А. Ахматова
Риитарр
Поднявшись из подвала в свои покои, Рий лёг, раскинув руки, на покрытую темно-синим покрывалом кровать. Конфликт с матерью морально истощил его. Он не думал, что имеет право спорить с ней после всего того, что она сделала ради него и сестры, но просто не мог поступить иначе. С тех самых пор, как он увидел Принцессу, план матери казался молодому человеку ужасно неправильным. Она должна была это понять и хоть раз послушать собственного сына.
Однако их мать имела право быть жестокой и требовать своего.
Каждый раз, вспоминая историю своей семьи, Рий испытывал противное саднящее чувство в горле, словно наелся битого стекла. Но он всё равно заставлял себя вспоминать, вновь и вновь переживая события далёкого прошлого. Ведь если он или Ванта забудут, какой ценой досталась им нынешняя жизнь, спокойствию в Замке придёт конец. Именно память о прошлом усмиряла их, объединяя и придавая сил проживать каждый новый день, неделю, месяц, год, век…
***
629 лет назад
Ниокка сидела за письменным столом, заваленным старинными книгами.
– Как ты мог нас бросить… – оторвавшись от чтения и переведя взгляд на картину, висящую на стене, она с упреком покачала головой.
Вопрос уже стал риторическим, женщина задавала его каждый раз, когда её что-то расстраивало. Более тринадцати лет прошло с тех пор, как отец Рия и Ванты покинул семью. Просто одним ничем не примечательным утром Ниокка проснулась в своей постели совершенно одна. И в целом Замке больше не было ни единого предмета, напоминавшего о муже, кроме этого портрета, висевшего в тяжелой раме над её столом в кабинете.
Она совсем не удивилась, когда супруг исчез, так как глубоко в душе уже давно чувствовала, что рано или поздно это произойдёт. А чего ещё можно было ожидать от человеческого воплощения самого Великого Хаоса? С ним всегда было непросто…
Ниокка с самого детства отличалась эксцентричностью. Она росла в краях, где магия была привычным явлением, и водила дружбу с самыми разными существами: от вампиров до фей, любила экспериментировать с зельями и травами, плавала быстрее всех в родном селе и проворнее белки лазила по деревьям. Поступив в Высшую Академию, она стала единственной среди всех своих подруг-колдуний, кто не боялся их Преподавателя Магии.