Овраг был широкий не сильно крутой, лесистый и длинный. Тропы пересекали его в разных направлениях. Что бы попасть в другую часть города, жителям было удобнее пользоваться оврагом, чем обходить его по верху. Пусть жутковато, темновато из-за листвы, грязновато в дождь, но, сколько времени выигрываешь?! Собак здесь не выгуливали, на велосипедах не ездили, ну дети зимой катались на санках в некоторых местах, где спуск был более крут. В остальное время овраг служил местом экономии времени. Спуск, проход по дну и подъем на вершину и вот ты уже в другой части города.
ОНО завершило спуск. Прошло по дну оврага несколько метров. Овраг был изучен вдоль и поперек, все тропы пройдены, время рассчитано, обходные пути обозначены. Место выбрано не случайно: с одной стороны, на вершине оврага – Дворец Творчества, бывший Дом Пионеров, с другой стороны – торговый центр, посредине – овраг с узкими и не прямолинейными тропами. В именно этом месте тропа делала поворот и начинала подниматься в гору, ее окружал густой кустарник. Оставалось – ждать. Ждать ОНО умело. Иногда по несколько часов находясь в крайне некомфортных условиях улиц, приучилось, набираясь терпения, находиться почти неподвижным. Охота почти всегда была удачной. Так ОНО это называло.
Рисование закончилось как всегда в 19 часов, Саша, сложив карандаши, кисти, краски, листы картона в сумку, вышла из здания Дворца Творчества и пошла по улице к оврагу. Через овраг она ходила постоянно, ей абсолютно не было страшно, тропинки знакомы, натоптан путь к магазину, за которым находился ее дом. Овраг ей не нравился, но позволял сократить много времени, если идти напрямик. К своим 11 годам она была сообразительным ребенком. Училась хорошо, была прилежна и аккуратна, занималась несколько лет рисованием, что получалось довольно хорошо. Особенно ей удавались карандашные наброски портретов. За несколько минут она могла изобразить лицо с удивительным сходством с оригиналом. Читала книги, общалась с подружками, в общем росла обычным ребенком. Учебный год начался по стандартному плану: первая смена, 5-6 уроков, возвращение домой, обед и свободное время. Занятия во Дворце Творчества начинались в 17-30 и Саша, собрав необходимые для рисования предметы в голубую сумку с ремнем через плечо, шла в кружок по кратчайшему пути. Дорога через овраг занимала примерно 20 минут, а в обход-целых 40. Зачем тратить столько времени, если успеваешь за половину?! Мама и дед всегда твердили, не ходить через овраг, но что в этом плохого? И вообще, думала Саша, они перебарщивают с ее воспитанием. То не делай, это не говори, там не ходи и даже шапку надевай! А вот не буду! На улице не зима, зачем шапка?! Сняв шапку, Саша положила ее в сумку и стала спускаться по тропинке ко дну оврага. Русые волосы, расчесанные аккуратно и заплетенные в «хвост», без шапки смотрелись лучше. Не поскользнуться б?! Хотя дождь прошел несколько часов назад, земля была влажной, трава и листья не успели подсохнуть и норовили выскочить из-под ботинок. Спуск закончился. Не упала, подумала Саша. Осталось немного, пройти по дну оврага к подъему на противоположной стороне и выскочить прямо к магазину, а там и дом. Можно купить что-нибудь в магазине, в кармане было немного мелочи. Сумка висела через плечо, так было удобнее. Поворот, еще поворот, никаких звуков, как в вакууме, даже вороны не каркали. Сзади раздался какой-то шорох, при повороте головы на звук, Саша увидела кого-то в темной одежде, и в этот момент, кто-то схватил ее крепко за плечи, а рука в перчатке зажала рот. Ужас, липкий и холодный, прокатился от ее затылка до пят. Глаза расширились, стало трудно дышать. Резкий запах чего-то, исходивший от перчатки, попал через нос в легкие и она начала терять сознание. Чувствуя, что проваливается в темноту, Саша попыталась крикнуть, но ничего не вышло. Ноги подкосились и для нее наступила ночь.