– Я решила сходить в город и подумала, может, ты тоже не прочь сходить прогуляться? – улыбнулась она. – Развеяться, может выпить кофе?
– Город? – он недоверчиво посмотрел на неё. – Разве я могу выйти не в выходной и без подписи доктора?
– Я уже сделала пропуск, а на счет подписи… можешь не переживать, я потом всё решу.
Алекс молча смотрел на неё, будто ища подвох в её словах. Время шло, и Крис чувствовала, что ждет затаив дыхание.
Вначале Алекс хотел отказаться, но мысль о том, чтобы сменить давящие стены комнаты в Академии на город, где есть свобода, которой ему так не хватает, придала ему сил. Он не хотел признаваться Крис, но он даже был рад её присутствию. За эти дни, он привык, что она приходит. Да, он не выходил и не отвечал ей, но всё равно был благодарен, что она не отреклась от него.
Ему уже и самому хотелось выйти. Комната начинала давить на него своим молчанием, он больше не чувствовал себя в безопасности, скорее запертым в клетке.
– Хорошо, – пробормотал он, понурив голову. – Но только ненадолго.
Как только дверь захлопнулась, Крис замерла, не веря своему счастью. Сначала она не поверила, потом сомнение сменилось робкой надеждой, а затем – взрывом чистой радости, такой сильной, что ей захотелось кричать от счастья. Она сжала кулаки, сдерживая эмоции, пока не услышала звуки из комнаты. Спустя несколько минут Алекс вышел, чистый и опрятный. Он был так не похож на того, кого она видела буквально мгновение назад, словно сбросил с себя тяжелый груз. Он натянул капюшон на глаза, словно хотел спрятаться от внешнего мира, забрал свой пропуск у Крис, и они двинулись в сторону ворот. Даже когда они шли, Крис не могла удержаться от широкой улыбки. Выход в город прошёл действительно спокойно. Их пропуска проверили на выходе и пожелали счастливой прогулки. Крис почувствовала, как на неё накатывает волна умиротворения. Они наконец-то вышли, и это было началом чего-то нового.
Солнце, уже не такое яркое, как в полдень, постепенно опускалось к горизонту, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Крис старалась поддерживать непринужденную беседу, перескакивая с одной темы на другую, как бабочка с цветка на цветок. Она говорила о красоте закатного неба, о странных привычках некоторых преподавателей, о сплетнях среди учеников, о том, как сильно изменилась природа за последний месяц. Всё это – лёгкий, почти пустой лепет, призванный заполнить неловкое молчание, которое висело между ними тяжелым туманом.