– Так, значит, ты меня обманул? – спросила Крис. Её тон был не обвинительным, а скорее игривым. – Ты всё-таки умеешь и любишь рисовать, да? Просто любитель явно не будет с таким огнем смотреть на обычный скетчбук.
Алекс неловко потер затылок, осознав, что его поймали, но врать он не хотел, считая, что это будет некрасиво.
– Для меня рисование, способ выразить на бумаге то, что не может сказать сердце, – Алекс немного смутился, открывая эту сторону себя.
– Тогда, в знак благодарности, ты можешь нарисовать мой портрет, – Крис остановилась и сделала глупую модельную позу.
Алекс рассмеялся, потому что вид у нее был нелепый. Он кивнул в знак согласия, и они пошли дальше.
После недолгой прогулки по городу они приняли решение, что пора возвращаться.
Впервые общество Крис не тяготило Алекса, а наоборот, он ощущал рядом с ней спокойствие. Её поведение сильно отличалось от того, что было в первые дни. Она не давила на него, не навязывала своего общения, а просто была рядом, давая ему чувство поддержки и понимания. И он был ей искренне благодарен, как за прогулку, так и за подарок.
– Возможно, мне стоит быть не таким категоричным, – подумал он.
Этот идеальный блокнот стал символом на изменение, на новое начало. Назад они шли медленно, погружённые в свои мысли, впервые в жизни молчание не тяготило, не напоминало о том, как может быть тяжело, оно было их спутником, окутывающим их двоих в теплые объятия. Молча они наблюдали, как солнце уже почти спряталось за горизонтом, птицы, словно для них пели свои песни, а ветер разносил запах кофе и корицы из соседнего магазина. Возвращаясь в общежитие, Крис ощущала лёгкость и оптимизм, и ей казалось, что она наконец-то нашла ключ к пониманию Алекса.
По пути обратно в Академию, Крис набралась смелости, чтобы ещё раз убедить Алекса вступить в программу. Не столько ради баллов, сколько ради того, чтобы он чувствовал себя увереннее.
– Послушай, Алекс, – Крис говорила тихо и неторопливо, осторожно подбирая слова.– Может, всё же вступишь в программу.
– Ради чего… баллов? Нет, спасибо, – тон Алекса выражал неприкрытое недовольство этим разговором.
Крис мысленно отругала себя за то, что всё-таки испортила вечер своим вопросом.
– Нет, просто без баллов не будет пропуска на выход в город, – выдохнула Крис. – Если тебе тяжело с людьми, можешь попробовать садоводство. Могу поставить тебя в пару к Серхио. Он работает один, не знаю почему, но никто не хочет возиться с цветами и кустами роз.