На часах 00:08.
В голове моей закипели воспоминания слов. Что же она говорила про время? Она сказала, что каждый день я могу в одно и то же время приходить к ним. На три часа.
О, не видеть бы всех этих дам, такой позор. Но их мир… это же. Это же просто невероятно! Есть другие планеты. Я раза три или четыре хотел вернуться и тут же говорил себе, что нет. Не хочу. Брал монетку, смотрел на нее, потом бросал на стол, потом снова брал. А как? Как сказать, что сегодня я все же хочу? Монета на столе блеснула особенно ярко, и я ощутил, как падаю.
Сосны надо мной. Или не сосны? В общем, деревья. В прошлый раз мне показалось, что это сосны, а теперь я понимаю – это что-то совсем другое, просто тоже высокое. Я поднялся. Легкая тошнота противно подступала к горлу. Но я был снова в том же лесу, на том же месте. Также было утро, лето. Этот мир существует. Это не сон.
Не торопясь, я встал и тут же понял, что я очутился здесь ровно в том, в чем был дома, то есть в одних трусах. Только не это. Мало мне позавчерашнего позора. Теперь, если меня увидят, подумают еще, что я готов к дальнейшему сокращению одежды. Я осторожно пошел в ту же сторону, что и в прошлый раз, к водопаду, временами прислушиваясь, нет ли здесь кого-либо. Уж сильно не хотелось мне щеголять почти без одежды. У водопада вроде никого не было. Я медленно подошел к воде и стал оглядываться, вспоминая, куда же в прошлый раз мы шли.
– Ой, радость какая. Вы вернулись! Как госпожа будет рада! – я резко обернулся от этих слов, раздавшихся за моей спиной.
Это была служанка Пилейлы, которая в прошлый раз принесла нам еды. Она взяла меня за руку и повела в сторону королевского сада.
– Я ждала вас вчера. Госпожа весь день не своя была. Она боялась, что вы ненароком рассказали о нашем мире, и уже лежите где-нибудь привязанным к постели в вашем доме для умалишенных, – она хихикнула и тут же осеклась, – или не хотите сюда обратно, так бывает. Но так хорошо, так хорошо, что вы пришли!
Мы быстро пробежали какой-то короткой дорогой через сад и подошли к небольшим воротам каменного замка. Он был необычайно большой, с многочисленными башнями и разноуровневыми крышами, не похожий на наши строения. Из замка выходили мосты, стены, они тянулись в город и как бы делили прилегающую территорию на части. Казалось, в этом строении нет никакой симметрии, все налеплено друг на друга и может рассыпаться в любой момент.