Спала плохо: то просыпалась, то опять засыпа́ла. Сновидения были тревожные, но Зоя их не запомнила. Только по ощущениям – беспокойство. Глянула на часы – уже четвёртый час, а выспаться так и не получилось. Вставать не хотелось. В голову лезли всякие мысли: о Германе, побеге, начальнике, завтрашней работе – хотя, судя по времени, уже сегодняшней. Поступила разнарядка: более пристальное внимание уделить «подозрительным лицам». Это явно имелись в виду еретики, отступившие от мендацианства. Они наверняка помогают повстанцам готовить восстание против Императора. Однако прямых улик не было, поэтому приходилось лишь осуществлять внимательное наблюдение.
А потом Зоя увидела его: дверь в комнату открылась, и вошёл незнакомый мужчина в облачении служителей культа мендацианства. Тальниковой не удалось разглядеть его лица, она запомнила только, что он был неестественно худой, с тёмными короткими волосами. Мужчина ничего не сказал – только подошёл к Зое и лёг сверху.
Девушка проснулась. Что это было? Сон? Казалось, всё действительно происходило, как во сне. Но что-то ей подсказывало: неожиданное посещение незнакомого мужчины было реальностью. Может, бесы из параллельного мира? Сейчас не редкость их видимое появление. Зоя, конечно, не раз их встречала в городе, в храме на службе, но чтобы дома… Тальникова не испугалась, но сама ситуация вызывала много вопросов. И самый первый: к чему это? Возник один ответ: ещё никогда она не думала о мужчине с вожделением. Но разве есть связь между такими мыслями и посещением бесов? Вряд ли.… Да и зачем вообще об этом думать? Может, снова принимать таблетки, подавляющие интимные желания? Или, наоборот, отказаться от всех таблеток, как повстанцы? Живут же – и ничего.
От этой дикой мысли девушка буквально подскочила с кровати. Включила свет. Сердце бешено колотилось. Если о таких мыслях узнает начальство, да хоть кто-нибудь, то сразу же поступит донесение в тайную полицию, и её моментально казнят.
Нет, нужно убедить себя, что ей всё привиделось, и жить, как прежде.
Зоя вздохнула, пытаясь успокоить свои возбуждённые мысли. Всё это, наверное, было результатом измученного ночного сна. Но почему она так сильно беспокоится? Чувство опасности охватывало её, заставляя постоянно оглядываться, быть настороже. Быть может, просто паника после всех жутких новостей, что круго́м только измена и заговоры?