Тёмная материя – невидимый архитектор – начала собирать облака водорода и гелия в гигантские «протогалактические облака». Внутри них, как жемчужины в раковинах, формировались звёздные скопления. Столкновения и слияния превратили эти зародыши в эллипсы, спирали и неправильные формы. Каждая галактика – это летопись насилия: следы древних катаклизмов, поглощённых соседей, взрывов, переплавивших газ в звёздную пыль.
Классификация галактик напоминает ботанический атлас, где каждый «вид» уникален:
Спиральные галактики (как Млечный Путь):
Диски с яркими рукавами, где рождаются голубые гиганты. В центре – балдж, плотное ядро из старых звёзд, и сверхмассивная чёрная дыра, тихо пожирающая материю.
Пример: Туманность Андромеды, летящая к нам со скоростью 110 км/с.
Эллиптические галактики:
Гигантские золотистые сферы, где почти нет газа, а звёзды, как пенсионеры, доживают свой век. Рождаются в жестоких столкновениях: когда две спирали сталкиваются, их газовые диски «выдуваются», остаётся лишь шар из светил.
Неправильные галактики:
Космические анархисты без формы. Часто – жертвы гравитационного насилия: их искалечили соседи, вырвав рукава. Пример: Большое Магелланово Облако, спутник Млечного Пути, где недавно вспыхнула сверхновая.
Линзовидные галактики:
Загадочный гибрид: диск как у спирали, но без рукавов. Возможно, это «выгоревшие» спирали, потерявшие газ.
Каждая форма – следствие истории: массы, столкновений, скорости вращения. Но даже эта классификация несовершенна – в глубинах космоса скрываются «ультрадиффузные галактики», почти прозрачные, и «галактики-медузы», теряющие газ в межгалактическом пространстве.
Наша галактика – спираль с перемычкой, где Солнце занимает скромное место на окраине рукава Ориона.
Размеры составляют 100 000 световых лет в диаметре, 400 миллиардов звёзд.
Структура:
Гало: сфера из тёмной материи, старых звёзд и шаровых скоплений.
Диск: 1000 световых лет толщиной, вращающийся со скоростью 230 км/с.
Стрелец А*: чёрная дыра массой в 4 млн Солнц, вокруг которой звёзды танцуют безумный вальс.
Но Млечный Путь – не статичная картина. Он живёт, дышит, меняется. В рукавах, как в звёздных яслях, газовые облака коллапсируют, создавая новые светила. За 12 млрд лет Млечный Путь поглотил десятки карликовых галактик. Сейчас он разрывает на части Стрельца и Большое Магелланово Облако.