– Ах, ну что ж, что поделать… Раз вы меня выгоняете, то я уйду. И не буду вам больше мешать своим присутствием. Только сначала выпью, – сказал я, с напускным спокойствием хватанул недопитую бутылку со стола и сделал большой глоток, стараясь не показать, как меня тошнит от этого мерзкого виски. – Вот только одному как-то не очень пить. Может быть, составите мне компанию? Выпьете со мной за моё внезапное увольнение? Вот, держите.
С этими словами я выплеснул остатки виски прямо на его дорогую белоснежную рубашку. А потом, замахнувшись, изо всей силы швырнул пустую бутылку об пол. Звон разбитого стекла, словно выстрел, разнёсся по всему офису.
– Больной! – процедил он мне вслед, когда я уже направлялся к двери.
Вышел из кабинета, хлопнув дверью так, что стены задрожали, а секретарша за дверью, наверное, подпрыгнула от страха. И – странное дело – опьянение как рукой сняло. Адреналин – вот что затмило все чувства, вышибло алкоголь, как пробку из бутылки, оставив после себя лишь чистый, незамутнённый гнев.
Выйдя на улицу, я почувствовал, что холодный, пронизывающий ветерок ударил в лицо, словно пощёчина. Поднял голову – уже наступил вечер. Вечерняя прохлада обычно успокаивала меня, принося облегчение после жаркого дня, но сейчас алкоголь снова начинал брать своё, затуманивая разум и размывая границы реальности.
Постоял немного, глядя в меркнущее небо, резко повернулся – и с размаху врезался в кого-то. Не удержавшись на ногах, я повалился на землю.
– Молодой человек, может быть, стоит быть поаккуратнее? – услышал я спокойный и очень приятный, бархатистый голос.
Передо мной стоял пожилой мужчина, одетый в длинное тёмное пальто. Его лицо было скрыто в тени, но я чувствовал на себе его внимательный, изучающий взгляд.
– Простите… – пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги. – Но можно… не стоять рядом… Я… наслаждаюсь… тишиной… и… воздухом… – Язык заплетался, слова вылетали путано и бессвязно.
– Я ведь не знал, что вы тут «наслаждаетесь», – улыбнулся старик, и в его голосе прозвучала мягкая ирония. – А что у вас случилось? Вы выглядите не очень хорошо. Может быть, вам чем-то помочь?
Даже сквозь пелену алкогольного опьянения я почувствовал, как мурашки побежали по коже от этого странного, завораживающего голоса. В нём было что-то… неземное.