– Первый вопрос… – прошептала она. – Сейчас?
Она закрыла глаза. Лес стих. Карта чуть-чуть нагрелась в лапах, словно говорила: «Давай.»
– Почему трава щекочет лапы? – спросила Мика вслух.
Вспышка. Тихая, золотистая, как отблеск солнца в капле воды. Карта ожила. Тонкие световые линии закружились, сложились в новую тропу – она вела за край холма, в сторону, где, казалось, земля тихо смеётся.
А рядом проступили новые строки:
«Ты умеешь спрашивать.
Теперь учись слышать.
Иди туда, где земля смеётся.
Ответ ждёт под шагами.»
Мика медленно встала. На мгновение ей показалось, что дерево рядом кивнуло ей веткой, а листья зашептали: «Вперёд.»
Ветер закружил вокруг неё, и с неба опустился один-единственный лист – он мягко лёг на карту, словно печать начала. Мика свернула её, аккуратно спрятала в сумку и шагнула вперёд, туда, где ещё не бывала.
А в глубине леса раздался лёгкий, очень тихий… смех. Словно земля действительно умела смеяться. И это было начало.
Глава 2. Почему трава щекочет лапы?
Утро было как мягкое одеяло – тёплое, с лёгким ветерком, пахнущее мятой и солнцем. Мика шагала по поляне, усыпанной блестящими капельками росы. Трава была густая и весёлая – она щекотала лапы, будто играла с ней в прятки.
– Хи-хи! – засмеялась Мика, остановившись. – Почему трава так щекочет? Она разве живая?.. Или просто балуется?
Она присела, провела лапкой по травинке и почувствовала, как та мягко качнулась в ответ. И в этот момент карта в её лапах дрогнула.
Мика раскрыла её – и увидела новую надпись, проступившую янтарным сиянием:
«Там, где смешно, может быть мудро. Посмотри под лапы – и глубже.»
Мика опустила взгляд. Под её лапками жила целая вселенная: муравьи вели свои тропы между стеблями, паучок прятался под листом, где-то гудел жук. Она прилегла на живот, вытянула передние лапки и заглянула в траву, как в окно в подземный мир.
– Эй, что вы там делаете? – шепнула она. Муравьи не отвечали, но продолжали работать: одни несли иголку, другие – лепесток. Это был настоящий город, только скрытый.
– Значит, трава не одна. Она окружена соседями… – прошептала Мика. – Может, она… чувствует?
В этот момент за кустом что-то хрустнуло – и появился он. Пушистый, с длинным носом, в круглых очках и с крошечной лопаткой за ухом.
– Барсук! – удивилась Мика. – Настоящий?