Раз уж повелел король Адельстан всех граждан считать людьми, то и совершеннолетие наступает, стоит прожить на свете восемнадцать календарных лет.
«Веник» демонстративно заглянул в мой документ, потом перевел взгляд на меня:
– А ты его часом не у старшего брата свистнул?
– Кого?
– Паспорт. А то ведь явятся родители, устроят скандал – во что мы ребенка втянули.
Мои точно не явятся.
– Мне двадцать один год.
Я хотел все-таки достать институтский диплом, но вербовщик уже протянул мне паспорт, скептически хмыкнул, а потом выложил на стол разлинованный бланк и поставил рядом чернильницу с воткнутым в нее облезлым пером.
– Анкету заполни. И расписаться не забудь.
Анкета была простой. Имя, возраст, где собираюсь жить ближайший месяц. Имена и адреса наследников.
– Куда тело в случае чего доставить, – любезно объяснил вербовщик. – Ну и барахлишко, какое от тебя останется. Если никого нет – ставь прочерк. Но не обессудь, закопают тогда за государственный счет, по низшему разряду.
Я мстительно вписал координаты тетушки Марджори. Она никогда не упускала возможности напомнить, какой я позор для рода Лусебрунов, так пусть позаботится о достойном, «правильном» погребении. А дело это муторное и хлопотное. Хотя я собираюсь выжить.
«Веник», едва взглянув на заполненную анкету, смахнул ее в ящик стола:
– Через два дня придешь за лицензией. А сейчас свободен.
Продавать свою жизнь оказалось совсем не сложно.
.…Дверь вылетает с полпинка. Стоящая посреди комнаты тетка с воплем кидается в угол. Да, есть чего испугаться – морда у меня сейчас и помимо трансформы зверская. Но мать-то, если верить легендам, должна была броситься в другую сторону, туда, где в манежике, испуганно тараща голубые глазенки, сидит розовый детеныш примерно года от роду.
Может, на няньку нарвался? Быстро перевожу взгляд на истошно визжащую особу. Точно мамаша. Не тетка, довольно молодая красивая женщина, только лицо от крика перекосило.
– Не трогай меня! Не трогай!
Да нужна ты мне, курица! И детенок твой черта сдался, но контракт есть контракт.
Замотав мелкого в одеяло, я выхватываю его из кроватки. Жду, что на меня сейчас набросится разъяренная тигрица, но ничего подобного не происходит. Горе-родительница по-прежнему верещит в углу, но даже сквозь ее визг можно расслышать топот на лестнице. Естественно, внутри замка должны находиться слуги.