Командир ничего не ответил сразу – он сам не понимал. Он сделал шаг вперед и медленно протянул руку в проем. Казалось, там ничего нет – ни преграды, ни сопротивления. Но на рукаве его скафандра вспыхнуло предупреждение: магнитный датчик отреагировал.
– Проем генерирует магнитное поле, – сказал Ричард. – Оно удерживает воздух внутри. Физические тела могут проходить, а газовая среда – нет. Гениально. Это своего рода магнитный барьер. Шлюз здесь не нужен в привычном понимании.
– Значит, именно так динозавры покидали купол… – пробормотал Том.
Хейгс кивнул, сделал уверенный шаг внутрь и остановился. Он огляделся, затем обернулся к Томасу и махнул рукой:
– Входи. Здесь нормальное давление.
Том пересек границу и тут же зажмурился – свет внутри был ярким. Но это был не тот свет, что слепит. Он был мягким, рассеянным, обволакивающим.
– Этот спектр света… – проговорил Хейгс. – Похоже, цивилизация, построившая купол, прибыла из звёздной системы, где основное излучение их солнца приходится на эту часть спектра. Для них это привычно, а для нас – необычно, но терпимо.
Внутри открылась поистине фантастическая картина. Огромные гексагональные структуры, словно гигантские соты, уходили ввысь на десятки этажей. Внутри ячеек двигались тени – одни были похожи на растения, колышущиеся в невидимом потоке, другие – на капсулы, в которых угадывались зародыши. Эмбрионы динозавров. Разных видов. В разных стадиях развития.
– Это лаборатория… или звероферма, – прошептал Том. – Здесь выращивают динозавров. На Луне…
– Да, – тихо согласился Ричард. – Инопланетная раса, по-видимому, изучала эволюцию жизни на Земле… возможно, не только на ней. И модифицировала её.
– Модифицировала? – переспросил Том.
– Конечно, – сказал командир. – Ведь обычная жизнь не может выжить в вакууме, при экстремальной температуре, радиации и полной тишине. А эти динозавры – смогли. Значит, им внесли генетические изменения.
– Например, какие?
– Представь: киты – млекопитающие, но могут задерживать дыхание и погружаться на огромные глубины, где чудовищное давление. У них нет жабр, но они адаптированы. Теперь представь: если ДНК динозавра можно переписать, то можно внедрить структуры, удерживающие кислород в тканях, изменить состав крови, усилить плотность кожи – она станет как панцирь. Это защитит от перепада давления.