И она поверила ему. С тех пор никто не смел её обижать.
– Полиция забрала этих двоих, – сказал Юра, отпивая чай. – Следователь сказал, что на телефоне нашли… – он запнулся, подбирая слова, – очень серьезные вещи. Похоже, они причастны к нескольким случаям насилия в нашем районе. Возможно, действовали не одни.
– Господи, – прошептала Надя. – А я ведь могла просто пройти мимо. Отпустить их.
– Но не отпустила, – твердо сказал Юра. – Ты всё сделала правильно. Благодаря тебе этих ублюдков остановят.
Он помолчал, затем добавил тише:
– Знаешь, я горжусь тобой, сестрёнка. Ты справилась.
Что-то в его тоне заставило Надю внимательнее посмотреть на брата. За внешним спокойствием скрывалось напряжение, которое она редко видела в нём.
– Юр, что-то не так? – спросила она. – Ты какой-то… встревоженный.
Он отвел взгляд, словно решая, стоит ли делиться своими мыслями.
– Эти парни… они не обычные хулиганы, – наконец сказал он. – Судя по тому, что я видел в телефоне, они связаны с серьезными людьми.
– В каком смысле?
– В том, что некоторые видео были сняты явно не для личного пользования. Это похоже на… заказ.
Надя почувствовала, как холодок пробежал по спине:
– Ты думаешь, они работают на кого-то?
– Возможно, – Юра нахмурился. – В любом случае, будь осторожнее в ближайшее время. Хорошо?
Мама вошла на кухню, все еще бледная от пережитого стресса:
– Надюша, может, тебе на пару дней у подруги пожить? Мало ли что…
– Нет, мам, – твердо ответила Надя. – Я не буду прятаться. Это они должны бояться, а не я.
Юра одобрительно кивнул:
– Правильно. Но все-таки будь осторожнее. Хорошо?
Он протянул руку и сжал её плечо – жест, который между ними всегда означал поддержку и защиту. Надя накрыла его руку своей:
– Обещаю. И ты тоже береги себя, ладно?
– Обязательно, сестренка, – улыбнулся Юра. – Куда я без тебя?
Надя смотрела в окно, где вечерний город расцвечивался огнями. Внезапно ей показалось, что сегодняшний инцидент – это только начало чего-то большего, словно первая трещина в привычном течении жизни. Как будто она и Юра стояли на пороге чего-то темного и опасного, что могло изменить их жизни навсегда.
– Всё будет хорошо, – сказал Юра, словно прочитав её мысли. – Мы справимся. Вместе, как всегда.
– Вместе, – эхом отозвалась Надя, не зная, что через несколько недель её жизнь изменится бесповоротно, и этот обычный вечер будет вспоминаться как последний островок спокойствия перед бурей.