– Командир обнаружена тепловая сигнатура справа, на два часа. Расстояние не более пятидесяти метров.
Начальник охраны тут же дал команду остановиться группе, одновременно всматриваясь в заданное направление. И после некоторой паузы сделал заключение:
– Слабая тепловая полоса отсекает наш маршрут к НИИ.
– Мы ведь двигались здесь каких-то двадцать минут назад, вон наши следы, и ничего такого тут и близко не было, – произнёс один из бойцов.
И тут же другой продолжил:
– Значит, медведка тут прошла только что. Нужно попытаться обойти полосу, взяв влево, так мы хоть и сделаем крюк, зато есть возможность добраться до базы живыми.
– Влево отклоняться нельзя! Так мы рискуем, ещё больше! Огибая DarkBridge по большому кругу. Однако и на месте столбами оставаться никак нельзя. Ходят слухи что тварь эта может кругами вокруг своей жертвы двигаться, постепенно уменьшая их радиус. То ли играется с жертвой, то ли это тактика охоты у неё такая, никто толком не знает. Необходимо осмотреться и выбрать самое безопасное направление, – подытожил Иван и тут же окинул девушку периферическим зрением, стоявшую к нему в пол-оборота, разглядывая окрестности. Только сейчас он заметил, что у неё за спиной помимо рюкзака и «Бизона» есть ещё что-то, по виду напоминающее сабли, расположенные крест-накрест. Однако вопрос, который уже повис у него на языке, он так и не успел озвучить, словно на секунду потерял ход мысли. Вместо него первой нарушила тишину Роксана:
– Может, вкратце объясните мне, что такое тепловые полосы и медведки? И почему их нужно бояться?
– Ну если вкратце… – Замялся Иван, помня, что только что сам хотел задать вопрос, да только память его подвела… – Тепловые полосы – это вроде нор и подземных ходов, оставляемых медведкой. И после её прохождения по ним они продолжительное время излучают слабую тепловую сигнатуру, которою мы наблюдаем через тепловизор встроенный прямо в шлем. А вот саму эту тварь так целиком никто и не видел… Поговаривают что она схожа то ли с червем переростком, то ли с подземной змеёй с кучей тонких щупалец. По камерам сложно разобрать так как это существо к нашему НИИ близко не приближается. Одно могу сказать наверняка, стычки с ней всегда заканчиваются плохо, и лучше обходить такие вот норы. А в особенности, круги на песке, с растаявшим снегом. Раннее, когда о них никто не знал много народу полегло, как из числа охраны, так и учёных, которые пытались понять почему на ровной заснеженной поверхности вдруг появляется круг радиусом в метр, полтора, где снег тает, а песок имеет положительную температуру. Со временем догадались, что таким образом тварь укладывается на ночлежку сворачиваясь в своеобразный клубок-спираль прямо под землёй. И к этим местам приближаться смертельно опасно, как, впрочем, и переступать через их подземные норы.