Я заметил, как зрители затаили дыхание.
– Два!
Зрители чуть сжались.
– Три!
Зеркало развернулось в мою сторону.
Всё ужасное, увиденное мной когда-либо, разом померкло. Остался лишь прямоугольник зеркала. В нем я увидел нечто, не укладывающееся в привычные рамки бытия. Смесь этого безумия с восторженными криками толпы в масках, порождала на свет нечто новое, нечто кошмарное. Если мне в скором времени и предстоял выбор, то по большей части он был уже сделан в пользу той стороны, которую я еще не успел повидать.
Я начну с безобидного, на мой взгляд.
Глаза.
Они красные и воспалены. Их будто заволокло изнутри прозрачной дымкой, хотя на зрение это не влияло.
(Овации и хохот)
Кожа на лице стала бледной, неестественно бледной. На щеках еще теплился румянец, что странно и сейчас вы поймете почему.
Я вижу только своё туловище. Вместо рук и ног наспех зашитые обрубки. Они посинели, как у мертвеца.
(Овации и хохот)
Туловище.
С грудной клетки удален верхний слой. Я вижу белые ребра – мои собственные ребра и трепыхающееся сердце прямо за ними. Розоватые, перемазанные в крови легкие, слегка подрагивают, расширяясь и сморщиваясь в такт моим вздохам.
(Овации и хохот)
Конечности.
Они были выложены на большие листья салата вокруг моего туловища, на манер венка, и судя по всему, были зажарены.
Ужасающую картину дополняла капельница с какой-то синей жидкостью, игла торчала из вены на моей шее. Видимо, благодаря ей я был в сознании.
Им это и было нужно.
Поле зрения сузилось до размеров щели в почтовом ящике, но даже через нее я видел, как некоторые, стало быть, уважаемые леди в пышных платьях подходят к моему телу с ножом и вилкой.
Аплодисменты и восторженные крики находящихся на палубе всё еще продолжали доносится до меня, но звук их всё отдалялся и отдалялся.
Я чувствовал, что жизнь покидает то, что от меня осталось. Ее крохи еще теплились в мозге, который изо всех сил выполнял свою последнюю и довольно важную роль – прокручивал перед глазами жизнь и, кажется, выбирал, в каком моменте он хотел бы встретить вечность.
Теперь передо мной целых два решения.
Одно я уже принял, а второе…