– Это исключено, – коротко ответил старик. – Я присматриваю за домом в их отсутствие, и вчера я тоже здесь был. Вы явно что-то путаете.
– Да нет же! – вышел из себя Илья. – Нет! Это точно та самая улица и тот самый дом! Она попросила вас так сказать? Она просто не хочет меня видеть? Но послушайте, это очень важно! Возможно, она и сама не знает, что ей угрожает что-то плохое!
– Вы бредите, юноша! – старик попытался повысить голос. – Сказано вам – нет здесь таких! Уходите, пока я не вызвал полицию!
– Что?! – задохнулся Илья от возмущения. Он заметил, что старик начал закрывать дверь, и метнулся к нему, но не успел – ворота с оглушительным грохотом захлопнулись прямо перед его носом.
– Эй! Какого хрена?! – забарабанил по воротам Илья. – Зачем вам это?! Эй!
Он стукнул напоследок еще раз.
Тишина.
Старик больше не показывался.
«Тут что-то явно не так! Не мог я ошибиться! Это точно тот дом! Я могу поклясться».
Он отошел подальше и окинул особняк взглядом. Тот зловеще уставился на него своими готическими окнами.
«А может она и в курсе, – подумал он. – Вдруг с ней происходит сейчас тоже самое, что и со мной?».
Разговор со странным стариком отвлек его от этого проклятого зуда, но теперь он вернулся, и, казалось, что в двойном объеме. Зудел уже и низ живота, и поясница. Невидимая леска вделась в маленькие круглые отверстия в крючьях, затянулись узлы. Невидимая рука кукловода сжала концы лески, и те натянулись.
Страх вступил в права владения собственностью, коей являлся мозг Ильи.
Он развернулся и поспешил на остановку. Вначале он подумал просто сесть у ворот и ждать. Вдруг Аня всё-таки покажется? Но сумасшедший зуд не давал и минуты посидеть спокойно. Только быстро двигаясь, Илье удавалось его приглушить.
Вернувшись домой, он первым делом скинул одежду и закрылся в ванной. Взглянув в зеркало, он потерял дар речи. Весь живот покрывала какая-то красная сыпь, то же самое было и со спиной, но кое-что ужасало куда больше: его лобок тоже покрылся фурункулами, наполненными бело-желтым гноем. Они словно пульсировали. Член и вовсе весь был усыпан ими.
– Что за ХРЕНЬ! – заорал Илья в панике.
– Илья, что такое? – донесся до него голос матери. Отец был еще на работе, а то, что мать болела и лежала в комнате, он и вовсе позабыл.
– Всё, всё н-нормально, – машинально ответил Илья.