Пока ближе всего шагнули к порогу восстановления популяции американские учёные. Они вывели мышей с длинной шерстью, генетически близких к вымершим животным. В проект вложили 435 млн баксов, что звучит более чем солидно. Для начала генетики выявили различия в ДНК между мамонтами и их ближайшим современным родственником – азиатским слоном. После чего началась рутинная работа по выявлению, восстановлению и замене самых, по мнению учёных, важных генов. В итоге заинтересованной публике предъявили шерстистую мышь.
Генетики доказали, что могут модифицировать и внедрять в живые организмы необходимые для конкретного вида ДНК. И, конечно, тут же начались споры вокруг смелых (а теперь и богатых) экспериментаторов. Что особенно интересно, дискуссии не касались сугубо научных вопросов, что может косвенно подтверждать готовность к воспроизводству вымершего вида. Пессимисты задаются вопросом, можно ли таким же способом придать слону полезные черты, присущие мамонту? А также устойчивы ли мохнатые мыши к холоду?
Вы верно уже почувствовали, как бьётся, колотится критически строгая научная мысль. Вопросы действительно архиважнейшие, а ведь ещё не подключались экоактивисты, страшно подумать, как истопчут девственную тундру мохнатые ископаемые… Однако, думается мне, что научный прогресс, подкреплённый такими бешенными деньгами, не остановить. Учёные уже смогли «откатить» стволовые клетки азиатского слона в эволюционное прошлое, общее с мамонтом. А пресловутые шерстистые мыши наглядно показали, что это вполне возможно.
Кроме исключительно научной компоненты эксперимента, есть ещё и другие. Немаловажная составляющая коммерческая, без всяких сомнений любой зоопарк мира заплатит огромные деньги за легендарное животное. Кроме того, популяризационный эффект тоже никто не отменял, успех клонирования пробудит небывалый интерес к генетике. В поддержку энтузиастов можно вспомнить, каким нападкам подвергались генетики в Советском Союзе, как только их не унижали, какие доводы не приводили.
Но прогресс остановить не получится, да и надо ли в данном конкретном случае? Есть у нас на северо-востоке Якутии экспериментальный заказник с условиями, похожими на эпоху мамонтов, пусть там и бродят. Прокормим как-нибудь, даже если корм нужно будет специально завозить, чай не динозавры плотоядные. Мы такими ворохами тратим деньги на всякие глупости и бестолковости, что уж одно стадо мамонтов всяко осилим. Зато какой будет эффект!