Бабушкин дом стоял в конце улицы, заросший буйной малиной и диким виноградом. Анна остановила машину и несколько минут просто смотрела на него через залитое дождём стекло.
Двухэтажный, деревянный, с резными ставнями и верандой, краска на которой облупилась ещё в её детстве.
Последний раз она была здесь… когда?
На выпускной в школе?
Пятнадцать лет назад.
Ключ застрял в замке, пришлось повозиться, испачкав пальцы.
Когда дверь наконец поддалась, её встретил запах – пыль, сушёная мята, воск от пола и что-то неуловимо родное.
Анна зажмурилась, вдыхая этот аромат детства.
Дом, который помнил её ребёнком
Анна замерла на пороге, чувствуя, как холодный сквозняк обвивает её лодыжки. Пол под ногами слегка прогибался – старые доски, помнившие ещё бабушкины шаги.
Она медленно переступила через порог, и её взгляд скользнул по знакомым стенам. Обои когда-то были цветочными, но теперь выцвели до блёкло-жёлтого оттенка, лишь кое-где угадывались розовые бутоны. Над диваном висели фотографии в деревянных рамках – она, маленькая, в платье с рюшами, стоит рядом с бабушкой у речки. Бабушка…
«Аннушка, не беги так быстро, а то упадёшь!»
Голос из детства отозвался в памяти так чётко, что Анна невольно обернулась, будто ожидая увидеть её здесь, на кухне, где та всегда стояла у плиты, помешивая варенье медной ложкой.
Но кухня была пуста.
Только пыль танцевала в косых лучах света, пробивающихся сквозь грязные стёкла.
Она поставила чемодан на половик и провела рукой по спинке кресла у камина.
Кожаная обивка потрескалась от времени, но Анна помнила, как любила забираться сюда, поджав ноги, когда бабушка читала ей сказки.
«В некотором царстве, в некотором государстве…»
Теперь камин был холодным, а на полке над ним стояли часы, которые давно остановились. Бабушка всегда говорила, что время – это не стрелки на циферблате, а моменты, которые запоминаешь.
«Вот вырастешь, Аннушка, поймёшь – счастье не в деньгах, а в тихих вечерах, когда за окном дождь, а в доме тепло.»
Анна сжала зубы.
«Нет, бабушка, ты ошибалась. Счастье – это когда тебя уважают. Когда ты не одна из многих, а та, без которой не могут.»
Она резко дёрнула шнур настольной лампы – свет мигнул и погас.
«Чёртов старый дом.»
На кухне она поставила ноутбук на стол – массивную дубовую плиту, покрытую царапинами.