Но элдорские воины были хорошо обучены и вооружены. Они сражались слаженно и отважно, отбивая атаки утопцев и постепенно оттесняя их назад. Теудебальд пробивался сквозь ряды утопцев, убивая их одного за другим. Вскоре утопцы начали отступать. Они уходили обратно в туман, издавая жуткие, булькающие крики.
Теудебальд приказал прекратить преследование. Он знал, что утопцы могут вернуться в любой момент. Солдаты, тяжело дыша, остановились, чтобы перевести дух. Они были измотаны и перепачканы грязью и кровью. Многие из них были ранены. Брайан огляделся по сторонам. Повсюду валялись тела убитых утопцев. Некоторые солдаты оплакивали своих погибших товарищей.
Теудебальд приказал собрать тела убитых и похоронить их на небольшом островке, который возвышался над болотом. Раненым была оказана медицинская помощь. Брайан помог Теудебальду очистить его доспехи от грязи и крови. Он чувствовал себя опустошенным и уставшим. Он никогда раньше не видел столько смерти и насилия.
«Все хорошо, Брайан» – сказал Теудебальд, заметив его состояние. – «Мы справились. Мы выжили.»
Брайан кивнул, но его сердце все равно сжималось от боли и страха. Он понимал, что война – это ужасное дело, и что ему еще предстоит увидеть много смерти и страданий.
Теудебальд приказал продолжить поход. Они должны были как можно быстрее покинуть Мглистую топь, чтобы избежать новых нападений. Армия, измученная и потрепанная, вновь двинулась в путь. Они шли молча, стараясь не отставать друг от друга. Брайан, сидя на Громе, чувствовал, как болото пытается поглотить его, как его тянет вниз, в темную и холодную пучину. Но он сопротивлялся. Он не хотел умирать. Он хотел выжить и вернуться домой.
Мглистая топь пыталась удержать их в своих объятиях, но армия Теудебальда была сильнее. Они прорвались сквозь туман и грязь, оставив позади себя трупы утопцев и печальные воспоминания о погибших товарищах.
Глава 8: Брайан Пылающий Меч
Прошло несколько часов с момента нападения утопцев. Армия Теудебальда, измотанная и потерявшая несколько человек, продолжала свой мучительный путь через Мглистую топь. Туман не рассеивался, а, казалось, становился еще гуще, словно сама топь не желала отпускать их из своих объятий.
Брайан ехал на Громе, чувствуя, как усталость сковывает его тело. Он постоянно оглядывался по сторонам, ожидая нового нападения. Каждое движение тени, каждый всплеск воды вызывали у него тревогу.