– А почему нет? – её голос оставался лёгким, но внутри всё сжалось. Сейчас он сделает выбор.
Если он согласится, значит, в его сердце всё ещё есть тепло. Если откажется… значит, их игра становится опаснее.
Генрих молчал несколько секунд, а затем резко развернулся и сделал шаг в сторону выхода из сада.
– Пусть приведут принцессу.
Анита улыбнулась, но лишь краешком губ. Пока что, она выигрывала.
Анита слегка склонила голову, скрывая торжествующую улыбку. Первый шаг сделан.
Генрих не стал отказываться от встречи с дочерью. Это означало, что где-то в глубине души он всё ещё испытывал к девочке привязанность – пусть не такую, как к долгожданному сыну, но достаточно сильную, чтобы не отвергнуть её сразу.
– Прекрасное решение, Ваше Величество, – сказала она, глядя ему прямо в глаза.
Король не ответил, лишь кивнул ближайшему слуге, отправляя того за принцессой.
Ожидание и расстановка сил
Они остались наедине среди высоких розовых кустов, где тонкий аромат цветов смешивался с прохладным утренним воздухом.
Анита сделала пару шагов по гравийной дорожке, разглядывая сад. Насколько здесь всё отличается от того, к чему она привыкла.
Каждая мелочь – от искусно подстриженных деревьев до позолоченных клеток с певчими птицами – кричала о королевской роскоши. Но вместе с этим… в воздухе витала осторожность.
Дворец был не просто местом, где принимались решения. Здесь плели сети, разыгрывали партии и вершили судьбы.
Генрих, стоявший чуть поодаль, наблюдал за ней.
– Ты стала… рассудительнее. Раньше ты бросала мне вызов, а теперь будто изучаешь.
Она медленно обернулась к нему.
– Вы так считаете?
Осторожно. Сейчас не время показывать слишком явный интерес.
Анита сложила руки перед собой, чуть склонив голову набок.
– Может быть, я просто поняла, что сражаться против короля – бессмысленно?
Генрих усмехнулся, но в его глазах скользнула тень сомнения.
– Неужели? Это не похоже на мою Анну.
Твою Анну…
Эти слова отозвались в её груди странным чувством. Было ли в них что-то ещё, кроме горькой насмешки? Или он действительно скучал по той женщине, которая когда-то сумела покорить его?
Анита не успела ответить – в этот момент раздались лёгкие шаги, и из-за угла сада показалась маленькая фигурка в сопровождении двух нянек.
Принцесса Елизавета.
Маленькая девочка, одетая в голубое платье с серебряной вышивкой, осторожно остановилась, увидев родителей. Её огненно-рыжие волосы были заплетены в косу, а в глазах сквозило лёгкое напряжение.