Но самое странное началось позже.
II
Урок литературы. Солнечный свет падал косыми лучами на пыльные учебники, а за окном вяло шевелились листья, будто скучая вместе с классом. Учительница, Марина Сергеевна – женщина с вечной усталостью в голосе и строгой пучком седых волос – разбирала "Капитанскую дочку".
– Любовь Гринёва и Маши – это классический пример преданности, – говорила она, водя указкой по странице. – Он готов пожертвовать всем ради неё, даже честью.
Соня, сидевшая на своей одинокой парте у окна, вдруг резко подняла голову.
– Это не любовь, – сказала она громко, перебивая учительницу.
Класс замер. Даже Илья, обычно равнодушный к литературе, оторвался от своего блокнота, где чертил какие-то схемы.
Марина Сергеевна медленно опустила книгу.
– Простите, Лебедева, вы что-то хотели добавить?
– Да. То, что Гринёв и Маша – это не история про любовь. Это история про долг.
Учительница нахмурилась.
– И на чём основано ваше мнение?
Соня откинулась на спинку стула, её пальцы постукивали по обложке книги.
– Гринёв не влюблён в Машу. Он влюблён в идею – в образ "бедной сиротки", которую нужно спасти. А она? Она просто благодарна ему за защиту. Это не любовь. Это взаимная выгода.
Илья почувствовал, как уголки его губ сами собой поднялись. Он никогда не задумывался об этом, но теперь, услышав её слова, не мог отделаться от мысли, что она права.
Марина Сергеевна на секунду замерла, будто пыталась решить, стоит ли ввязываться в спор.
– Вы так уверенно говорите о любви, – наконец произнесла она с лёгкой насмешкой. – Видимо, у вас богатый личный опыт?
Соня не смутилась.
– Нет. Но я знаю, что любовь – это не про "я обязан тебя защитить". Это про "я не могу без тебя дышать". А у Пушкина этого нет.
Класс зашептался. Кто-то хихикнул, кто-то переглянулся. Учительница вздохнула.
– Интересная трактовка, Лебедева. Но, боюсь, на экзамене вам придётся придерживаться классического варианта.
Соня лишь пожала плечами, но её глаза блестели – она знала, что выиграла этот спор.
III
После уроков Илья задержался в классе, собирая вещи. Вячеслав, как обычно, молча ждал его у двери.
– Ты заметил, что она везде появляется? – вдруг спросил Илья, кивнув в сторону коридора, где мелькнул рыжий хвост.
– М-м, – промычал Слава, даже не поднимая глаз от телефона.
– Вчера я её видел в нашем районе. Хотя она же с Южного.