На этом приключения в пионерском лагере не закончились, я бы сказала, что события продолжили бить ключом. Бегающий рядом маньяк никуда не делся, да и постепенно нарастающий конфликт с руководством лагеря тоже. Я стала сомневаться в своём выборе. А вообще, моё ли это? Начались метания. Может, бросить эту затею и остаться программистом? А что – тоже интересная профессия. Но получается, что я просто испугалась трудностей и рванула в кусты? До конца смены оставалось ещё двадцать дней…
В какой-то момент в нашем отряде стали происходить странные вещи. Двое мальчишек, один пяти лет, а другой десяти, постоянно дрались. И старший, Дениска, постоянно обижал малого. С ним разговаривали мои коллеги, проводили воспитательную работу, но всё было бесполезно. Его наказывали, но ничего не помогало. Он продолжал и продолжал обижать мелкого.
Однажды пионервожатые строго предупредили его, мол, ещё раз обидишь малого, то мы тебя серьёзно накажем. Я не вмешивалась в педагогический процесс. Как говорится, плыла по течению в ожидании окончания своего срока.
Каждое утро в нашем лагере начиналось с отрядной линейки. На ней дети выстраивались в ряд, и им рассказывали о распорядке дня. Так было и в то утро. Но инцидент повторился вновь. Внезапно старшой резко развернулся и наотмашь ударил малого, тот упал на траву и закатился в истерике. Старшой сорвался с места и убежал, не реагируя на крики пионервожатых.
Мы не придали этому значения, подумав, что он просто побегает-побегает и вернётся. Но внутри всё-таки появилось некое беспокойство: а вдруг он выбежал за территорию лагеря, а ведь где-то рядом мог быть маньяк? Ни к обеду, ни к тихому часу Дениска не вернулся. Как и в прошлый раз, мы организовали поиски. На этот раз его нашли дети и позвали меня.
Мальчишка забился в беседку под лавку и плакал. Дети, стоявшие вокруг, смеялись над ним и показывали на Дениску пальцами. В тот день я впервые столкнулась с явлением, которое впоследствии стало известно, как буллинг. Тогда, конечно, никто из нас и не слышал эдакое словечко. Я попыталась подойти к мальчику и протянуть к нему руку, но он издал громкий визг, как будто его ударили палкой. Отправив детей в отряд, я осталась с Дениской вдвоём. Ребёнок, как забитый волчонок, боязливо и недоверчиво смотрел на меня из-под лавки.