Частокол выглядел непреодолимой преградой для любого живого существа. Но только не для металлической птицы-убийцы. Она начала снижаться, уверенная, что ничто не помешает ей обратить дом в развалины, а всех людей внутри него – в прах. Она не понимала, зачем это нужно, но такая задача была заложена в её программу, которая заменяла ей мозг, и сопротивляться чужой злой воле птица была бессильна. Она могла только действовать, осуществляя задуманное, и не умела, подобно людям, рассуждать или сомневаться. Её творцы лишили своё детище этой способности, вероятно, полагая, что так она будет сильнее, неуязвимее и беспощаднее.
Но именно эта ограниченность и подвела её. Она даже не обратила внимания на воронов, облепивших крышу, не считая их достойными соперниками, которые могут нарушить её планы. Металлическая птица только собиралась войти в пике, когда вороны, казалось, за мгновение до того ничего не подозревавшие, взвились ей навстречу. Живые птицы черной тучей окружили механическую тварь и обрушились на неё, как молот на наковальню. Их мощные клювы градом застучали по металлической обшивке, нанося ей рваные раны и смертоносные увечья.
Нежить попыталась прорваться сквозь эту живую преграду, но это оказалось ей не под силу. Мотор, натужно взвизгнув на высокой ноте, смолк, поражённый очередным метким ударом, и металлическая птица рухнула на землю, разбросав далеко вокруг свои останки.
А вороны ещё долго кружили над мёртвым металлическим телом, возбуждённо каркая, словно продолжая вызывать врага на бой и насмехаясь над его бессилием. Постепенно победные возгласы «крхаа – кхаа – кххра» стихли. И вороны вернулись на крышу дома, в очередной раз доказав, что они готовы защищать его обитателей даже ценой собственной жизни. Судя по их виду, сами они не придавали этому самопожертвованию большого значения и уж тем более не ждали за него никакой награды.
Поэтому так вышло, что когда сбежавшиеся к искалеченному храму жители посёлка возбуждённо обсуждали происшествие, хозяева Усадьбы волхва даже не подозревали о грозившей им недавно смертельной опасности. Равно как и о том, что с этого дня их жизнь, как и жизнь всех остальных обитателей Куличков, изменится и уже никогда не будет прежней, потому что на неё дохнула своим ледяным смертоносным дыханием война. Так морозный воздух губит цветы.