Отпив воды из фляжки, я начал крутой подъём.
В этот ранний час Академия выглядела пустой и сонной. Но стоило мне подойти поближе, как двери распахнулись и оттуда вышел пожилой фавн.
– Куда это вы идёте, уважаемый? – задал он мне вопрос, причём не очень любезно.
– Я имею приказ от самого Зевса о назначении на должность учителя в вашу Академию. Меня зовут Хирон.
На протянутую мной бумагу привратник даже не взглянул. Он отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.
– Идите за мной. Господин ректор вас уже ожидает.
Слава богам, кабинет руководителя учебным заведением находился на первом этаже. Лестницы я ненавижу почти так же сильно, как и море. Фавн проводил меня по длинному коридору до больших белых дверей. На одной створке висела табличка с позолоченной надписью:
«Ректор Академии юных богов Марк Фабий Квинтилиан».
Фавн постучал, приоткрыл дверь и произнёс:
– Господин ректор, к вам посетитель.
После этого развернулся и пошагал обратно, не удостоив меня даже кивком головы.
Я вошёл в кабинет. За большим письменным столом сидел невысокий лысоватый мужчина с аккуратной кучерявой бородкой. Он взглянул на меня ясными, голубыми глазами. И был этот взгляд полон тепла, мудрости и усталости.
– Доброе утро, господин Хирон.
Ректор сделал приглашающий жест в сторону кресла, но затем опомнился. Он поднялся, вышел из-за стола и подошёл ко мне. Я протянул ректору приказ о моём назначении. Марк Фабий мельком взглянул на текст и кивнул.
– Да-да, я уже в курсе. Не буду врать, что ваше назначение в мою Академию обрадовало, но делать нечего. Приказ есть приказ.
Меня задели эти слова. Я что-то не понял сейчас – он не рад моему назначению? А, почему, собственно?
– Простите, господин ректор, не могли бы вы пояснить: что вас не устраивает в моей кандидатуре? По-моему, у меня безупречная репутация воспитателя. Среди моих учеников было немало знаменитостей.
– Это спорный вопрос. – Марк Фабий поморщился. – Ваши воспитанники, конечно, известные личности, вот только поступки их не всегда положительные.
– Что вы имеете в виду? – я удивлённо уставился на ректора.
– Ну, давайте разберём конкретные примеры. Назовите кого-нибудь из своих воспитанников, кем вы гордитесь.
– Ну, например, Ясон, один из аргонавтов, – назвал я первое имя.
– Это тот, кто соблазнил принцессу Медею и украл Золотое Руно из сокровищницы её отца? Да уж, герой!