– Не верь этим лгунам, уважаемый Лурье! – из-за другого дерева выглянула возмущенная физиономия очередного Паризо. – Никакого покушения вообще не было! Эти арбалетчики сами застрелились, когда услышали, как фальшивит скрипач в оркестре! У них оказалась очень тонкая и ранимая натура! В отличие от этих двух придурков, арбалетчики обладали совершенным и изысканным слухом! «Трогательную мелодию»? Да ты, Ален, выдохнул со звуком, похожим на прощальный гудок парохода!
– Парохода!? – еще не понимая, что происходит, но зацепившись за незнакомую фразу, спросил главарь.
– Пароход – это такой же корабль, как трехмачтовый люггер в нашем порту, только совсем не такой! – попытался пояснить устройство паровой машины ближний Паризо.
– Вы кто!? – начиная понимать нереальность происходящего, попробовал найти якорь в своем сознании Хаим.
– Я – Ален Паризо! Ты что не узнал меня, дружище? – разноголосицей, но одновременно ответили гости. Звучало это словно повторяющееся эхо в пещере.
– Нет, так не пойдет! Орете как моржи на лежбище! Давайте, друзья, говорить по очереди! Сначала я! Я – Ален Паризо! – менторским тоном сказал Первый.
– И я – Ален Паризо! – вторил ему уже спокойным голосом двойник.
– Не слушай их, это я Ален Паризо! – возмущенно взвизгнул Третий.
– Вы что, призраки? – испугался уже по-настоящему главарь.
– Какие призраки? Я же говорил, что нужно было взять с собой эту флейту! Сейчас бы сыграли на ней и подтвердили свое телесное происхождение! – попробовал оправдаться Первый.
– И что, после того, что произошло, ты бы согласился взять в рот этот инструмент? Боже, как это не эстетично! – возмутился Второй.
– Не переживай, Хаим, мы не призраки! А призраки вон летят сюда! – и Третий указал рукой в просвет между стволами сосен. Между деревьями появились три белесые тени. Это был, конечно, плагиат! Борей давно хотел опробовать шутку Андрея, исполненную им полтора года назад на крейсере «Неустрашимый». Но случай как-то не предоставлялся. Коптер с закрепленной на легком каркасе простыней и ужасной маской Хэллоуина – простая, но очень убедительная конструкция. День начал клониться к вечеру и приближающиеся белые силуэты плавно расходились и сближались между собой, пропадая и вновь появляясь в просветах между деревьями.
– Что замерли, болваны! Хаим, скажи им, чтобы стреляли бронебойными болтами! Иначе они подлетят и сожрут нас всех! – испуганно выкрикнул Первый. Бандиты, включая самого Хаима, начали судорожно выцеливать мишени. Снаряды со свистом и звоном тетивы устремились к призракам. Они при попадании рвали простыню насквозь, но не почувствовав препятствия, летели дальше, не сбавляя скорости.