– Почему именно я? – наконец решилась спросить Катя, глядя на крылатого спутника. – У вас наверняка полно опытных воинов и магов, готовых защищать свое королевство.
Лиандир взглянул на нее пристально, почти сочувственно:
– Дело не столько в силе, сколько в предназначении. Наша легенда гласит, что спасение мира зависит от одного конкретного человека, обладающего особым даром. Этот дар заключается в возможности соединять разные реальности, видеть невидимое и понимать скрытые смыслы. Кто бы мог подумать, что этим человеком окажешься именно ты?
От услышанного у Кати перехватило дыхание. До сих пор происходящее казалось сном, каким-то приятным заблуждением сознания, вызванным долгими ночами перед монитором компьютера. Но факты говорили обратное: странные ощущения тела, звуковое сопровождение окружающей среды, реальные эмоции, возникающие при каждом событии. Постепенно девушка начала привыкать к новой ситуации, пытаясь мыслить рационально.
Вскоре они вышли на небольшую равнину, покрытую травой и цветами. Посреди луга располагался небольшой пруд, поверхность которого отражала звезды, похожие на сверкающие драгоценности. Рядом стояли три фигуры – два высоких мужчин в длинных плащах и женщина с короткими черными волосами, одетая в простую одежду крестьянина.
– Это мои друзья, – объяснил Лиандир. – Они помогут нам разобраться в твоем положении и подготовить тебя к дальнейшим действиям.
Один из мужчин выступил вперед, представляясь низким голосом:
– Доброй ночи, путник. Меня зовут Элдарион, я капитан стражи замка. Мой коллега – Азгарел, советник короля по вопросам магии. Женщина, что стоит слева от нас, зовется Леяра, она повариха и целительница.
Катя кивнула каждому из них вежливо, стараясь сохранить достоинство. Несмотря на внешнюю простоту, персонажи излучали мощную ауру силы и мудрости, вызывая уважение и доверие.
Азгарел начал первым, обращаясь к девушке строго, но уважительно:
– Нам известно, что ты появилась здесь случайно, без предупреждения и цели. Возможно, твой приход – знак свыше, предвестие великих перемен. Нужно срочно проверить твои способности, убедиться, что твоя сила соответствует нашим ожиданиям.
Ошеломленная новыми впечатлениями, Катя молча наблюдала, как мужчины достают небольшие предметы из карманов плащей: кристаллы, амулеты, перья редких птиц. Все это служило инструментами для проверки способностей потенциального героя.