Мы наносили им ощутимые потери, но они были бесконечны. С каждым сбитым кораблем появлялись два новых. С каждым убитым солдатом Кси’Арр на его место вставал другой, не знающий страха и жалости.
Постепенно, город за городом, страна за страной, человечество отступало. Наши армии были разбиты, наши города превращены в руины. Остатки правительств прятались в бункерах, отчаянно пытаясь координировать сопротивление, но их власть таяла с каждым днем.
Миллионы людей бежали, пытаясь найти убежище в глуши, в горах, в лесах. Они надеялись выжить, спрятаться от гнева Кси’Арр, но и там их находили. Корабли Кси’Арр патрулировали небо, выискивая признаки человеческого присутствия. Их дроны, словно стаи стервятников, рыскали по земле, выслеживая и уничтожая беженцев.
Мир, который мы знали, рухнул. Человечество, несмотря на свою храбрость и отчаянную борьбу, проигрывало. И в багряном свете заката, над руинами когда-то великих городов, воцарилась зловещая тень империи Кси’Арр. Начиналась эпоха, когда Земля принадлежала не нам. Начиналась эпоха рабства.
Глава 2: Крики в пустоту
Запах гари и трупного разложения въелся в каждую пору. Над разбитым лагерем беженцев висела тишина, нарушаемая лишь плачем потерявшихся детей. Лица людей были почерневшими от копоти, испуганными и полными ненависти. Они корчились от голода, прятались от солнца под обрывками ткани, оставшимися от их домов.
В центре лагеря собралась небольшая группа, вокруг костра, тлеющего в кратере от упавшего снаряда Кси’Арр. В глазах их читалась не только скорбь, но и гнев, копившийся неделями, месяцами отступления и потерь.
“Где они? Где эти гении, которых мы годами кормили? Где их чертовы технологии?” – крикнул старик с запавшими щеками, бывший шахтер, потерявший в боях сына и внука. Его голос дрожал от отчаяния и злости.
“Да, где их лазерные пушки, непробиваемые щиты, о которых они так хвастались?” – подхватила молодая женщина, обнимая двоих маленьких детей. Её лицо было изрезано шрамами, а взгляд – пуст. “Мой муж погиб, держа в руках этот ржавый автомат! За что?”
Обвинения посыпались градом.
“Они обещали нам защиту! Они брали наши налоги, наши деньги, наши таланты! Где же результат?”
“Эти ученые! Сидят в своих бункерах, жрут в три горла, пока мы тут гибнем!”
“Что они делали все эти годы? Играли в Бога? Строили теории, пока Кси’Арр выжигают наши города?”