Когда появился НЭИ, поселение неожиданно обрело новую цель. Сюда потянулись те, кто не хотел подключаться к системе – сначала одиночки, затем целые семьи. Среди них были ученые, инженеры, врачи, которые видели в НЭИ угрозу человеческой природе. Они принесли с собой книги, инструменты, знания. Постепенно религиозная община превратилась в убежище для всех, кто искал альтернативный путь развития.
У ворот меня встретил седой мужчина, который очень медленно ходил. Он представился, но имя тогда пролетело мимо моего сознания. Позже я его больше не встречал в поселении, хоть и пытался найти.
– Доктор Дмитрий обычно сам встречал новеньких, – сказал старик, ведя меня по узкой тропинке между домами, – но после случая с его старшим, он… скажем так, не очень жалует подключённых. Ничего… его сын Айзек будет приглядывать за тобой первое время.
Он показал мне небольшой домик сразу возле ворот:
– Здесь будешь жить. Первые недели будет тяжело – ломка, дезориентация. Айзек будет приносить еду и лекарства. Он хороший мальчик.
Я хотел ответить, но слова путались. Старик понимающе кивнул:
– Ничего, потом расскажешь. А сейчас отдыхай – впереди тяжёлые дни.
***
Голос НЭИ шёл прямо в сознание, такое необычное чувство, за столько лет жизни оно никогда со мной так не говорило.
– Вы уверены, что хотите выключить НЭИ? Можно создать симуляцию, где вы ощутите всё то же самое и поймете, стоит ли это делать. Создать симуляцию?
– Я уже приехал, нет, не нужно. Другого пути все равно нет.
– Уровень вашего счастья, удовлетворенности жизни снизятся на 89%, как только вы отключите НЭИ. Вы познаете болезни прошлого – депрессию, ангедонию, апатию, грусть. Медикаментозная поддержка продлится до полугода, после чего вы станете полностью человеком старого образца. Вы станете несчастным, тревожным, мрачным. Подтвердите ваше желание. Вернуться обратно возможно только после прохождения полного курса отмены. 7% отключившихся не вернулись. Вы уверены?
Мы всегда платим будущими страданиями за сиюминутное наслаждение, и как же трудно заплатить настоящим за будущее.
– Прощай, – прошептал я, не уверенный, обращаюсь ли к НЭИ или к прежнему себе. – Не думаю, что будет слишком плохо.
***
Это было ужасно, тишина обрушилась, как удар. Абсолютная, оглушающая тишина в голове. Я закричал – просто чтобы услышать хоть какой-то звук. Собственный голос показался чужим, резким, неправильным. Порой, мне казалось, что я слышал голоса тех кого нет.