– После танцев на закате, праздник официально закончиться. И тогда начнется время невест.
– Это еще что? – я уставилась на них, как на сумасшедших.
– Это время, когда каждая девушка, имеющая титул, на полных правах, вешается на принца, чтобы он выбрал себе невесту.
– В сущности, он прав.
– А в другое время запрещено?
– Нет, просто в конце лета, наш принц не только взойдет на трон, но и должен будет жениться. Поэтому это все и устраивается.
– Вы очень странные.
– Не то слово. Нигде больше, я такого не встречал. Тем не менее, нам пара, танцы скоро начнутся.
– Подожди, Габс, она же не знает наш главный танец.
– Точно.
Мы потратили 15 минут на мое переодевание, в одно из платьев Одри, и полчаса, на изучение танца. Одри и Габриель, в два голоса, объясняли все нюансы Монтерской кадрили. Я то и дело перемещалась от Габриеля к Одри, и обратно. Когда объяснения закончились, я заметила, что мужчина отпустил меня с неохотой, перед этим, пристально посмотрев мне в глаза.
– Ну, идем. – Прежде, чем выйти, Габриель наклонился ближе ко мне, и прошептал на ухо. – Ты выглядишь сногсшибательно.
Выйдя во двор, он уверенно вел меня к сцене, держа за руку. Одри, чуть медленнее, шла за нами.
Танец был потрясающим. Звуки скрипок окутали пространство. Люди кружились, платья, танцующих дам, будто летали. Мы порхали от партнера к партнеру, и когда музыка закончилась, я оказалась в чьих-то руках.
– Чарльз?!
– Мелисса?!
– Ты как здесь оказался? Стой, ты аристократ?
Он неловко отступил.
– Мелисса. Я… рад тебя видеть. Очень. Но…
– Ваше Высочество. – Раздался чей-то голос.
– Паула, не мешай, прошу.
– Паула, сходи, погуляй, пока взрослые разговаривают. – Внезапно, рядом материализовался Габриель. – Чак, это девушка – журналистка, о которой я говорил. Не думал, что вы именно так познакомитесь.
– Мы знакомы.
– Что? Как? Стой! Это та самая девушка из Америки?
– Да, но сейчас не время обсуждать.
– Хорошо, тогда действуй.
– Мелисса, прими участие в параде невест.
Я замерла в шоке, от происходящего.
– Мелисса, я все объясню. – Габриель аккуратно схватил меня за плечи. – Просто согласись, прошу.
– Ну… хорошо.
– Обещаю, мы все расскажем. Габриель, отведи ее в сад. Я скоро буду.
– Идем. – Брукс ухватил меня за талию, и, не дав сказать ни слова, повел в сад.
Через несколько минут, к нам присоединился Чарльз.