– Эй. Мне не нужен статус Чарльза.
– А это не имеет значения, Мелисса. Парни втянули тебя в это, а Паула сделала свой ход. Теперь у тебя только два пути. Выиграть или сдаться. Просто пройти мимо, играя какие-то роли, не удастся. Все или ничего.
– Не думал, что все настолько серьезно.
– А должен был. Либо ты, либо Габриель должны были предвидеть это. И это еще цветочки. Паула пойдет до конца. А я помогу вам победить.
– Кесси, при всем уважении…
– Мы согласны! – не дала я договорить Чарльзу. – Если для того, чтобы выбраться из этой истории мне нужно положиться на Кесси, я в деле.
– Вот и чудненько. Оставлю вас.
– Мелисса, я несказанно рад, что ты не занималась подобным бредом, как ставки на меня. – Он мягко погладил мое плечо и улыбнулся.
– Чарльз, скажи, ты любишь Паулу?
– Почему ты спрашиваешь?
– Очевидно, что у вас что-то было. Просто так, она не стала бы за тебя бороться.
– Мы знаем друг друга с детства. Я всегда хорошо к ней относился. И да, между нами были моменты, выходящие за пределы дружбы. Но, я не чувствую, что это любовь.
– А почему тогда, не наплевать на традиции? Почему, если ты не женат, ты не можешь получить титул? Что, наличие жены добавляет мозгов? Без нее ты замок взорвешь и погубишь народ, вызвав цунами?
– Трудно объяснить это человеку незнакомому с многовековыми правилами. Понимаешь, здесь считается, что для управления государством нужны двое. Мужчина – твердая рука, женщина – милосердное сердце. Королева, своего рода, продолжение короля. Никто не примет короля, не способного любить.
– Как же все это странно. А ты, вообще, хочешь быть королем?
– Хочу, правда. Да, мне понравилось то время, которое мы провели в Нью-Йорке, но, я чувствую, что занять трон, это то, что мне нужно, и то, чего я хочу. Я люблю свою страну.
– Как по мне, любовь к стране, уже доказывает наличие у тебя милосердного сердца. И жена в данном случае не обязательна.
– Тем не менее, все так, как есть. Мелисса, я рад, что нашей гостье оказалась именно ты. Признаться честно, когда Габриель пришел с просьбой устроить девушку из Нью-Йорка, я просто решил, что тот факт, что она американка, поможет мне с Паулой. Но, увидев тебя, и узнав, что эта девушка – ты, подумал, что это может стать не просто игрой, а чем-то реальным. Ты, Геб, Одри и мама, единственные люди во дворце, которым я могу доверять.