– Ты не ел хот-доги? Как можно жить в Нью-Йорке, и ни разу не попробовать хот-дог?
– Я не из Нью-Йорка. И не из Америки. Я родом из одной маленькой европейской страны.
– О-о. Это многое объясняет. А я уж решила, что ты странный.
– По правде говоря, ты права. Я очень странный. Ты бы удивилась, узнав всю правду.
– Ты маньяк?
– Нет. Можешь не волноваться. – Он слегка засмеялся.
– Маньяк так бы и сказал.
– Вероятно. Но, в отношении меня, можешь не переживать.
– М-м… ладно. – Я не спускала с него скептического взгляда. Но, тем не менее, последовала за ним.
Мы взяли по хот-догу, и после восхищенных возгласов Чарльза, недоуменных глаз продавца и моих объяснений, что Чарльз из Европы, продолжили диалог.
– Итак, надолго ты к нам?
– На неделю. У меня, что-то вроде отпуска.
– Круто. Кем работаешь?
– В мои обязанности входит поддержание доверительных отношений с разными представителями общества.
– Ты – специалист по связям с общественностью?
– Скорее, дипломат.
– Ого. Нелегкая работёнка.
– Очень сложная. А ты, стало быть, студентка. На кого учишься?
– На журналиста. А, помимо этого, работаю в издательстве, ассистентом. Варю кофе и таскаю бумажки. Не слишком лучезарно, но, я причастна к тому, чему хочу посвятить жизнь.
– Звучит вдохновляюще. Хотел бы и я ощутить нечто подобное.
– Тебе не нравиться твоя работа? Чего не уволишься?
– Не все так просто. Это, скажем так, семейная традиция. То, кем я стану, было решено, еще до моего рождения.
– Тогда, взбунтуйся!
– Боюсь, это мало поможет. И ничего не изменит. Да ладно, не будем о грустном. Похоже, конкурс вот-вот начнется. – Чарльз всматривался в толпу, которая напористо тянулась к сцене. – Идем, займем лучшие места.
Мы пробрались к самой сцене, в тот момент, когда на нее вышел ведущий.
– Друзья мои! – громко провозгласил он, вскинув свободную от микрофона руку вверх. – Мы начинаем оглашение результатов конкурса!
По толпе прокатились возгласы удивления.
– Да, вы не ослышались. Конкурс шел все это время. Наши агенты наблюдали за всеми вами. Всюду. Разглядывали каждую деталь ваших костюмов. И, победители уже выбраны. Мы объявим результаты в 3 категориях. Мужской, женский и парный костюмы.
– Это неожиданно. – Произнес Чарльз, наклонившись ближе ко мне.
– Точно. Не думала, что они будут изучать нас все это время.