17 февраля.
Об обстрелах со стороны украинских военных сообщили представители ЛНР. По их заявлениям, с раннего утра украинские военные обстреливали подконтрольные республике населённые пункты Сокольники, Золотое-5, Весёленькое и Нижнее Лозовое из миномётов калибром 120 и 82 мм, гранатомётов и крупнокалиберных пулемётов.
Позднее представитель ЛНР в Совместном центре по контролю и координации режима прекращения огня (СЦКК) сообщил об обстреле посёлка Донецкий. Обострение совпало с рабочей поездкой президента Украины Владимира Зеленского в зону силовой операции в Донбассе – он провёл инспекцию сил ООС вблизи Мариуполя.
Ранее глава Донецкой Народной Республики Денис Пушилин заявлял, что Украина наращивает количество военнослужащих и военной техники в Донбассе. 12 февраля Народная милиция ЛНР сообщила, что Киев размещает бронетехнику в жилых районах у линии соприкосновения, а днём ранее в ДНР сообщали о переброске под Краматорск украинского дивизиона зенитных ракетных комплексов С‑300.
18 февраля.
Власти Луганской и Донецкой Народных Республик, обвинив Украину в подготовке «глубокого прорыва» на их территории, объявили о начале массовой временной эвакуации населения в Россию. В первую очередь эвакуации подлежат женщины, дети и пожилые люди. По данным источника «Интерфакса», речь идёт о нескольких сотнях тысяч человек. Глава ДНР Денис Пушилин сообщил о договорённости с российским руководством, согласно которой вывезенные граждане будут размещены в Ростовской области.
В своём обращении глава ДНР Денис Пушилин заявил, что президент Украины Зеленский «в ближайшее время отдаст приказ военным перейти в наступление, реализовать план вторжения на территорию Донецкой и Луганской народных республик».
Вслед за тем глава ЛНР Леонид Пасечник также призвал мирных жителей срочно эвакуироваться в Россию, а мужчин, способных держать в руках оружие, – «встать на защиту своей земли»: «С целью недопущения жертв среди мирного населения призываю жителей республик, не имеющих мобилизационных предписаний, а также не задействованных в жизнеобеспечении социальной и гражданской инфраструктуры, в кратчайшие сроки выехать на территорию Российской Федерации».
Ранее главнокомандующий ВСУ Валерий Залужный заявил об отсутствии у Украины планов наступления в Донбассе. По словам Залужного, ВСУ неукоснительно соблюдают Минские договорённости и нормы международного гуманитарного права, а также «не планируют никаких наступательных операций или обстрелов мирных жителей».