Они добрались до опушки. При их приближении крестьянки притихли. Вскочили на ноги и поклонились.
– Барышня…
– Научите меня? – прервала их Кристина.
– Конечно, присоединяйтесь. Мы много всего нарвали.
Они потеснились, предоставляя ей лучшее место. Кристина опустилась на примятую траву. Зося придвинулась к ней ближе. Выбрала несколько веток папоротника.
– Это не так сложно, как кажется, барышня. – Она ловко скрутила их между собой, после чего вплела к ним ветку базилика. – Видите? Теперь попробуйте сами.
Кристина выбрала из охапки трав несколько колокольчиков и папоротник. Под пристальным взглядом служанки обвила ветвь цветами. Зося тут же протянула ей несколько ромашек.
Девушки вновь запели, и Зося с радостью подхватила песню. Кристина улыбнулась. Она знала слова, но постеснялась к ним присоединиться.
На поляне уже водили хороводы, играли в салки, ручеёк и горелки, а некоторые парни приносили хворост и складывали в высокую пирамиду. Кристина совсем позабыла о своём венке, наблюдая за весельем. Девушки, одна за другой, покидали опушку, пускаясь в пляс с односельчанами.
– Барышня, – отвлекла её Зося. – Вы не будете против, если я…
Она замялась. Покосилась в сторону собирателей хвороста. На губах заиграла улыбка, и она быстро опустила голову. Кристина проследила за её взглядом, сразу отыскав причину смущения служанки. Парень выпрямился, отряхнул ладони друг об друга и посмотрел на пару под дубом. Его вместе с помощниками тут же заключили в круг.
– О! – произнесла Кристина. – Так ты тут ради него?
Зося лишь покраснела.
– Иди. Я буду здесь. Обещаю.
– Спасибо. – Служанка водрузила на голову два венка и поднялась с земли. – Как закончите, присоединяйтесь к нам, барышня.
Не оглядываясь, она побежала к хороводу, не выпускающему из своего кольца нескольких юношей. Две девушки расцепили руки, впустив в центр Зосю. Служанка подошла к своему возлюбленному. Сняла с головы один венок и надела ему. Некоторое время они стояли, держась за руки, и просто смотрели друг другу в глаза, пока кольцо молодых людей вокруг не разомкнулось. Крайние ребята подхватили вновь образовавшуюся пару и закружили вокруг оставшихся парней.
Кристина снова улыбнулась. Может, ей тоже преподнести кому-нибудь венок? Уместно ли барышне участвовать в крестьянских забавах? Она оглядела своё творение. Хлипкое плетение грозило рассыпаться прямо в руках. Такое даже стыдно показывать, не то, что дарить.