– Ярмарка? – шёпотом произнесла Кристина. – Я была там.
– Правда? Но вряд ли вы могли заметить что-то необычное. Убийца выбрал довольно удачное время и место для преступления. Но совершил ошибку в виде потери важной улики – шляпы.
– Хотите найти его по ней?
– Признаюсь, не у меня одного были подобные мысли, но, к сожалению, это невозможно. Таких шляп полно среди знати. У самого имеется с десяток похожих. Да и есть шанс, что её просто обронили, когда тряслись в бричке или дрожках. Всё, что удалось узнать, это магазин, где шьют и продают эти шляпы. Завтра я отправляюсь в город, чтобы подробно расспросить продавца. Может, удастся составить список покупателей и тем самым сузить поиски владельца.
– Значит, вы уезжаете?
– К моему сожалению.
Позади скрипнула калитка. Кристина обернулась. Со двора вышел Борис Николаевич в сопровождении мачехи.
– Кристина? – Ирина озадачено посмотрела на Анатолия. Вернула взгляд на падчерицу. – Что происходит? Кто этот молодой человек?
– Это мой помощник – Анатолий Михайлович, – представил его Запрудный. – Сын графа Авдеева.
– И что же он делает с незамужней девушкой наедине?
– Всему виной моё любопытство, матушка. – Кристина покорно склонила голову. – Увидела фаэтон за воротами и вышла поздороваться. Мы ведь однажды встречались с Анатолием Михайловичем. Много лет назад. В поместье Бориса Николаевича.
– Как же, помню. Тот мальчик, что не побоялся рассказать, что Николай запер тебя в подвале.
– В трофейной, матушка, – неосознанно поправила её Кристина. И тут же пожалела. От выражения лица мачехи бросало в дрожь.