– Предположительно это снадобье унесло жизнь того, кому мой хозяин велел передать письмо. Такано-сана не стало прошлой ночью в квартале Гион. – Катсутароу серьезно взглянул на друга. – Но мне кажется, что основной целью был не он, а девушка у которой я его нашел. Она считается красивейшим…– почему-то в горле резко запершило, – гхм, да красивейшим цветком Гиона.
Стрелок заметно смутился, но что монах вопросительно поднял бровь. А потом его тонкие губы растянулись в понимающей улыбке.
– Стало быть, тебя очаровал этот прекрасный цветок? – лукаво спросил обитатель горы Курама, не сводя с друга пронзительного взгляда. У его глаз образовались лучики морщинок, что добавило ему обаяния.
– Она многих очаровала, – нахмурился стрелок, очередной раз подумав, что ему ничего не светит.
– Слышал я о ней, слышал. – задумчиво покивал Котаро, глядя куда-то вдаль. – Слухами в столице все лавки полнятся. Женщины завидуют, мужчины желают. Старо как мир. Не удивительно, что с такой красотой ее никто раньше не попытался устранить. Она ведь два года как дебютировала.
– Да что ты такое говоришь?! – вскочил Катсутароу, задев нижние ветви деревьев и из-за своего высокого роста.
– Просто размышляю, – пожал плечами монах и тихо добавил: – Садись. Разговор предстоит долгий. То, что твоему хозяину соратника незаметно отравили – вот это настораживает.
Монах достал из за пазухи кожаный сверток длинной с ладонь, в котором Акено разглядел четыре Зеленые трубки тонкого бамбука, используемые на подобие сосудов. Котаро невозмутимо откупорил один бамбук, приглядеться, принюхался, кивнул своим мыслям и, наклонив трубку над пудреницей с осколками и осторожно ударил по ней длинными изящными пальцами, перепачканными пятнами от чернил. Несколько крупиц, выглядящих как перемолотый чай угодило в прозрачную жидкость на белых черепках. Смесь зашипела и окрасилась в темно синий.
Стрелок смотрел все глаза, потом перевел озадаченный взгляд на друга.
– Примерно это я и подозревал. – устало произнёс он. – Не знаю, обрадует это тебя или нет, но тут вмешались высшие силы. Не знаю уж кому, перешел дорогу Такано-сан, раз за ним отправили шиноби.
– Что? – ужас явственно проявился на лице Катсутароу. – Ты думаешь это дело рук шиноби? Профессиональных убийц?
Услышанное не укладывалось у него в голове. Он неоднократно слышал про сильных и неуловимых наемников, шиноби но моно, тех кто считался неоспоримо самыми искусными в устранении нежелательных свидетелей. Под покровом ночи они пробирались в дома, могли долго висеть на потолке, метали сюрикены и виртуозно быстро лишали жизни тех, на кого им укажет заказчик. Неужели это они?