В результате итогом перестройки и горбачевских демократических реформ в августе – декабре 1991 года стали ликвидация советской власти, запрещение КПСС и распад Советского Союза. Советские войска из Афганистана были выведены, социалистический лагерь распался, а Совет экономической взаимопомощи и Организация Варшавского договора были распущены.
Эпилог без сослагательного наклонения
Период между провалом ГКЧП и юридическим оформлением распада СССР к этапам перестройки обычно не относят. Это было в истории страны своего рода очередным «безвременьем». Единый Союз формально еще продолжал существовать, однако советский период истории уже подошел к своему логическому завершению, и окончательная ликвидация СССР была лишь вопросом времени.
В этот период произошел демонтаж коммунистического строя и советской власти. К концу 1991 года союзная экономика перестала существовать. Республики Прибалтики вышли из состава СССР, а остальные тоже объявили о независимости. Деятельность КПСС сначала была приостановлена, а затем и запрещена.
Вместо легитимных органов власти были созданы неконституционные структуры – Госсовет, КОУНХ и МЭК. Реальная власть перешла с союзного на республиканский уровень. Работа над новым союзным договором продолжалась до ноября. Но 8 декабря в резиденции «Вискули» в Беловежской Пуще лидеры России, Украины и Белоруссии провозгласили, что Советского Союза больше не существует. Ельцин по телефону немедленно доложил президенту США о том, что СССР распался, чтобы заручиться его поддержкой.
В этой сложной ситуации центральная власть во главе с Горбачевым ничего не смогла или не захотела противопоставить этому преступному сговору. Наоборот, 25 декабря 1991 года Горбачев после консультации с президентом США добровольно сложил с себя полномочия Президента СССР, и 26 декабря 1991 года Союз окончательно юридически перестал существовать.