Щёлк -включаю плечевой фонарь. Поворачиваюсь: пилоты всё ещё на ощупь шарят по скафандрам, ища кнопку.
– Чёрт, -выдыхаю. Подхожу и помогаю обоим включить свет.
–Вы -сзади. Я –впереди, -указываю пальцем.
– А ты, -обращаюсь к Рексу, -между нами.
Он не возражает. Только слегка усмехается. И в тот момент пол вдруг вздрагивает. Глухой удар. Что-то хрустнуло в корпусе. Сердце сжалось -а вдруг повредили обшивку? Но, вспомнив о мечте сменить корабль, только раздражённо фыркаю.
Мы выстраиваемся, как положено. Я заглядываю в смотровое окошко шлюза. Снаружи -двое. Лохмотья, маски, тяжёлое оружие в руках. Один из них тянется к панели, нажимает на кнопку, дёргает рычаг. Шлюз медленно открывается. В лицо ударяет поток кислорода. Мы ещё не успели сделать шаг, как нас уже берут на прицел.
Двое в лохмотьях осторожно заходят нам за спину. Остальные молча осматривают заключённого и убедившись, что их не обманули, разворачиваются. Из-за спины слышится непонятное мычание, похожее на команду.
Я киваю остальным. Шаг за шагом движемся по тёмному туннелю. Фонари выхватывают клочья пыли и металлические переборки. Никто не оглядывается -страх заполнил всё пространство.
Только Рекс идёт уверенно. Он не боится. Он -не товар, не добыча. Он знает, кто его ждёт и зачем.
Впереди загорается свет. Мы выходим в просторное помещение. Нас встречает полный мужчина в мантии, окружённый десятком вооружённых охранников. Он щурится, разглядывая нас, а потом расплывается в ухмылке.
– Не может быть… Сам Рекс Найтфол, -он раскидывает руки, будто старый друг.
– Теодор Вествуд… Да я бы и следующие сто лет предпочёл не видеть твою харю, -отвечает Рекс с привычной дерзостью.
– Как всегда язвишь, -усмехается Вествуд и подходит к чемодану. Проводит рукой по крышке. Я чувствую, как по коже пробегает тревожный холодок.
Он медленно открывает кейс. Купюры. По десять тысяч. До отказа набито.
– Сколько сейчас за него дают? -спрашивает он, не глядя.
– Двадцать миллионов кредитов, -отвечаю быстро.
– Столько денег… а вас так мало, -холодно говорит он, переводя взгляд на охрану.
Внезапно -шёпот за спиной:
– Достань пистолет. Приложи к моей голове. Иначе вас всех перестреляют.
Не медлю. Достаю оружие, становлюсь позади Рекса, приставляю дуло к виску.
Реакция мгновенная. Люди Вествуда поднимают стволы. Мгновение и воздух натянут, как струна.