− Я не хотела говорить пока он нас слышит… Сейчас он спит. Осколок мины застрял у него в легких. Его срочно надо доставить к нам на корабль или он умрет в течение 2 суток, − тихо, не делая надрыва на слове «умрет», ответила Кэтрин.
Ее голос звучал совершенно спокойно, видно космодесантники привыкли находиться в одном шаге от смерти, но ее глаза были полны, нет не слез − космодесантники не плачут − а глубокой и искренней болью и жалостью к ее командиру.
Джон перестал копаться в машине, понимая, что последние несколько минут он делал это только для того, чтобы не смотреть на Кэтрин. В лучах двух лун, окружающих Тау-4, светящихся одна светло-зеленым, а вторая бело-голубым светом, Кэтрин была еще прекрасней. Ее густые каштановые волосы, растрепавшиеся от быстрой езды, сейчас невероятно красиво лежали на только теперь казавшихся хрупких плечах. Нет! Стоп! Он не может позволить себе влюбиться в члена экспедиции, да еще в теперешних обстоятельствах.
Джон понял, что нужно помочь Кэтрин снять груз с ее души и дать возможность ей выговориться. Он подошел к ней и сел рядом.
− Вы ведь давно с капитаном служите вместе?..
− Да. Он нянчился со мной с самого училища. Знаешь, даже сейчас есть люди, думающее, что космодесантник это не женское занятие. Мэт же не обращал на это никакого внимания. Он называл меня «малышка». Правда это было до того, как я спасла его жизнь на Веге. Он же спасал мою жизнь с десяток раз… Папаша МакКэнди… Он был лучшим командиров нашего полка. Герой войны за независимость гиперпрыжковых ворот. Странно, почему его, старого вояку, послали с двумя сержантами охранять обыденную геологическую экспедицию… Хотя теперь, все понятно. Джон, я должна тебе сказать нечто очень важное…
Кэтрин не успела договорить, как на нее кубарем скатился Лукас. За то время, пока он отряхивал с себя прилипшие листья, одновременно пытаясь удержать на носу очки, Кэтрин вскочила на ноги и оказалась у пулемета, оставшегося висеть на багажной раме скутера. Щелкнув предохранителем пулемета, она повернула голову к возмутителю спокойствия, ожидая объяснений, что он такое увидел со своего наблюдательного пункта, что не смог слезть, не привлекая внимание.
− Там… Там кто-то крадется.
И тут в том месте, куда указывал Лукас, зашевелились кусты, и из них вышел пятый член их команды, потерянный еще на поле боя старший геолог Маркус Брук.