− Что собрались стрелять в своего друга? − с неуместной улыбкой спросил неожиданный гость, тяжело плюхаясь в то самое место, где только что сидели Джон и Кэтрин.
− Мы просто не ждали тебя здесь увидеть. Как ты умудрился уйти от пиратов? Ты не ранен? Как ты нас нашел? − засыпал вопросами его Джон.
− И где сержант Паркер и почему вы не забрали нас с капитаном? − более холодным тоном добавила Кэтрин.
Маркус поднял глаза, и улыбка мигом слетела с его лица:
− Вот уж извини, сестричка. Но мы все время думали о вас. Особенно Паркер. Он никак не мог выкинуть из головы этот дурацкий приказ насчет грузовика. Правда потом снайперская пуля опустошила содержимое его головы. Я чудом уцелел в перестрелке. Еще вопросы будут?
− Прости, Маркус. Просто капитан тяжело ранен, − попытался успокоить его Джон.
− Понятно. Я надеюсь, никто тут не впал в отчаяние и панику, − совсем другим тоном строго выпалил Маркус, внимательно посмотрев в глаза Кэтрин. − Сержант, держите себя в руках и просто выполняйте свое задание. А вам, профессор, разве стоит надолго оставлять свой пост?
Кэтрин с явной неохотой отошла от пулемета с выражением полной опустошенности на лице. Джону даже показалось, что тут дело касалось чего-то более серьезного, чем невыполнение приказа Маркусом, из-за чего ранили старину МакКенди. Слишком уж нейтрально приняла Кэтрин все выпады старшего геолога, казалось, что он имеет какую-то власть над ней. Теперь она отошла к лежащему дереву, рядом с местом, где спал раненый МакКэнди, села, облокотившись об ствол, и закрыла глаза, видимо это максимальный отдых, который может позволить себе космодесантник в данных обстоятельствах. Было видно, что к незавершенному разговору с Джоном, в котором она хотела поведать ему что-то очень важное, возврата нет.
Лукас снова неуклюже забрался на свой наблюдательный пост. По мягкому и вкрадчивому голосу Маркуса было видно как он рад, что он может поговорить с Джоном без свидетелей:
− Джон, нам надо снова вернутся в лагерь, а вернувшись на базу наложить военный карантин на эту чертову планету. Видимо пираты здорово обосновались здесь, если решили напасть на обыкновенную геологоразведочную экспедицию. Надо списывать эту планетку с наших счетов. Ты согласен?
− Я … не знаю. Лишить ее юрисдикции Корпуса… Что же с ней станет? − задумчиво проговорил Джон, не имея ясного решения на этот счет.