Вандербильт. Это имя говорило само за себя. Одна из самых богатых и влиятельных семей в городе. Что такая женщина делает в моем убогом офисе?
– Миссис Вандербильт, что привело вас ко мне? – спросил я, приглашая ее сесть.
Она села на скрипучий стул, поставила дорогую кожаную сумку на пол и глубоко вздохнула.
– Мой муж, Ричард Вандербильт… он пропал.
Я молча ждал, позволяя ей собраться с мыслями. Дела о пропавших без вести – моя специализация. И, как правило, они редко заканчиваются хорошо.
– Он ушел три дня назад, – продолжила она. – Сказал, что у него важная деловая встреча. Но он не вернулся. Я обратилась в полицию, но они, вы знаете… они говорят, что нужно подождать, что он, наверное, просто загулял. Но я знаю Ричарда. Он никогда бы так не поступил. Что-то случилось.
– Вы уверены, что это не связано с его бизнесом? – спросил я. – У него были враги?
Элеонора замялась.
– У Ричарда… были сложные отношения с некоторыми людьми. Он занимался… рискованными сделками. Но я не знаю подробностей. Он никогда не рассказывал мне всего.
Я кивнул. Типично для богатых и влиятельных. Секреты, ложь и темные сделки – неизбежные спутники власти и денег.
– Хорошо, миссис Вандербильт, я возьмусь за это дело. Расскажите мне все, что знаете. Все, даже то, что кажется вам незначительным. Любая деталь может быть важна.
Так началось мое погружение в грязные тайны семьи Вандербильт. Дождь за окном продолжал лить, словно оплакивая тех, кто потерялся в лабиринтах этого города. Я чувствовал, что это дело будет непростым. И что чем глубже я буду копать, тем больше грязи вылезут наружу. Но я был готов. В конце концов, это моя работа. Раскрывать правду, какой бы уродливой она ни была.
Глава 2. След ведет в казино
Первым делом я отправился в особняк Вандербильтов. Роскошный дом в престижном районе города, окруженный высоким забором и зоркими охранниками, был похож на неприступную крепость. Меня встретил дворецкий, чопорный старик с безупречной выправкой, который проводил меня в библиотеку. Огромная комната, заставленная книгами в кожаных переплетах, казалась заброшенной. Пыль лежала на мебели, а воздух был пропитан запахом старых бумаг и разочарования.
Элеонора ждала меня. Она выглядела еще бледнее и измученнее, чем накануне.