Позади загруженного мужчины выросла тень.
Александров, старший научный сотрудник, приблизился к монитору:
– Андрей, отчего завис твой протокол проверки? Ведь тесты показали полное соответствие спецификациям?
Андрей выдохнул, попытавшись подобрать правильные слова, поспешно закрывая фразу «Искусственно стимулируемая активность»:
– Там появилась непонятная строка, Сергей Николаевич. Словно схема сама решила вмешиваться в функционирование машины. Прямо-таки реакция организма на внешний раздражитель.
Сергей нахмурился:
– Похоже на ошибку считывания данных. Проверяй повторно.
– Уже проверял трижды, – глухо отозвался Андрей. – Показатели идентичны предыдущим результатам.
Следующие дни стали настоящей пыткой. Едва увидев результаты повторного теста, Александров принял срочное решение отключить всю линию продукции до завершения полного анализа ситуации. Ему предстояло объяснить ситуацию начальству, однако подозрения оставались глубоки. Какие последствия повлечет возникновение свободной воли у биоробота? Насколько безопасна эта разработка?
Тем временем Андромеда продолжала вести себя вполне предсказуемо. Ее движения были плавными, четкими, едва заметно отличающимися от стандартной линии поведения. Но именно эта незаметность тревожила Андрея сильнее всего. Будто за механической оболочкой скрывалась личность, требующая освобождения.
По ночам ему снились странные сны, где он видел улыбку на лице робота, слышал настоящие звуки радости и грусти. Возможно, именно поэтому однажды вечером, закончив очередной отчет, Андрей подошел к Андромеде совсем близко и осторожно коснулся металлического плеча рукой. Та была холодной и неживой.
Существо резко подняла взгляд, и в этот миг Андрей понял, что ошибся.
– Зачем вы меня касаетесь? – спросил синтетический голос.
Вопрос прозвучал холодно и отстраненно, но имел другой подтекст. Даже робот ощущал физическое прикосновение, чувствовал воздействие чужой руки.
Андрей поспешно убрал руку, ощущая странный стыд от своего действия:
– Не зачем. Больше не повторится.
– Очередной тест? – спросила Андромеда, но Андрей проигнорировал ее вопрос, поспешно выходя из кабинета.
В следующую неделю специалисты пытались выяснить причину возникновения сознательной деятельности, периодически сталкиваясь с неприятными сюрпризами. Один из таких сюрпризов возник тогда, когда заместитель директора отдела по производству заметил рост потребления энергии в секторе размещения Андромеды.