Сейчас он стоял на берегу реки держал в руке её кепку и не понимал, что сделает с ней, как только найдёт. Как человек мог испариться так просто? Еще эти её рассказы про маньяка. Её вещи, разбросанные по лесу, словно их кто-то специально раскидал. Он подошёл ближе к реке и увидел, что у самого берега лежит маленький лоскуток белой ткани.
Она не могла упасть в реку. Это абсурд!
Чжан Лей сделал пару шагов. Наверху на невысокой горе, возвышающейся над рекой, что-то треснуло, он дёрнулся, обернулся, стайка птиц вспорхнула с деревьев. Он испуганно прикрыл лицо руками и сделал два шага назад. Споткнулся о торчащую ветку и завалился в ледяную воду.
Холод схватил за щиколотки и сжал их. Чжан Лей барахтался и бил руками по воде. Река не была глубокой, но течение хватало за руки, ноги и несло вперёд. А он не умел плавать. Он снова разгреб руками воду, попытался найти дно ногами, но ничего не вышло. Сверху послышался хруст веток и голоса.
Чжан Лей хотел поднять голову, но не смог. Паника подступала к горлу, сжимала лёгкие.
Он так нелепо умрёт? Здесь?
– Чжан Лей! – женский голос вернул его из засасывающей в свою пучину паники. Он попытался повернуть голову в сторону зовущего и увидел девушку. Она металась по берегу, ища что-то, чтобы помочь ему. Схватив одну из длинных веток, она зашла в воду по щиколотку и протянула её Чжан Лею.
Он сначала не хотел хвататься. Девушка рисковала оказаться рядом с ним.
– Скорее хватайтесь! – кричала незнакомка.
Чжан Лей протянул руку и ухватился за край ветки, девушка вцепилась тонкими пальцами в другой конец и начала тянуть. Он пытался грести руками. Она кряхтела и повторяла его имя, звала и подбадривала. Несколько рывков и Чжан Лей смог нащупать ногой камни на дне реки.
– Еще разок! – подбодрил он ее. – Потяните ещё раз.
Девушка впилась пальцами в ветку, зарычала и вытянула Чжан Лея на берег.
Осенний ветер прохладными пальцами пробрался под одежду и окутал кожу в новый слой холода. Чжан Лей застучал зубами.
– Вы в порядке? Как вы там очутились? – она сидела на земле и тяжело дышала. Крепко сжимала исцарапанные корой ладони.
– С-па-па-сибо! – простучал он зубами.
– Вы весь ледяной! – она подскочила, стянула с себя толстовку, оставшись в майке, и накинула Чжан Лею на плечи. Он улыбнулся, это его позабавило.