Отдавая дань своему героическому терпению, я молча и, думаю блистательно, скрывая накопившееся негодования за этот бесконечно-долгий перелет, дожидался, пока мои соседи смогут вылезти из чересчур для них тесных мест.
Выходя из самолёта, я прямо-таки жаждал вдохнуть живительный свежий прохладный ветерок. Но, к моей досаде, на улице стояла та же духота, а с ней об руку и влажность. Солнце пекло нещадно, так что моё настроение, которое, казалось бы, начало подниматься, скатилось на самое дно, как и камень бедняги Сизифа.
Забрав свой небольшой чемодан, я вышел из аэропорта, и на меня сразу же, словно саранча, налетели местные таксисты с предложениями подвезти. Нехотя выслушивая речи самого назойливого, предлагающего свои услуги за непомерную цену, я в уме начал прикидывать, во сколько же обойдётся моя авантюра с этим путешествием.
Мои мысли были прерваны громким, знакомым мне голосом.
– Эй, Богема! Я здесь! – рядом с автомобилем стояла виновница моего приезда, она широко улыбалась и махала рукой.
Выдохнув от облегчения, я отделался от таксиста и покатил свой чемодан по горячему асфальту.
– Я и не думал, что ты за мной приедешь.
– Почему? – вмешался новый голос.
Из машины вышел высокий молодой человек со смуглой кожей, чёрными густыми волосами и бородой, в которой скрывалась еле заметная улыбка. Он протянул мне руку и продолжил говорить, с нескрываемым южным акцентом:
– Я Арам. И у нас принято гостей встречать. К тому же, после того, как Лара рассказала мне про вас и показала ваши работы, мне сразу захотелось познакомиться. Я слышал, вы достаточно известная личность.
Я ответил рукопожатием. По Араму сразу было видно, что он простой парень, но в хорошем смысле.
– Ну, можно и так сказать. И пожалуйста, можно на ты.
– Это он скромничает, как всегда, – смеясь проговорила Лара, а затем кинулась меня обнимать. – Я так рада, что ты прилетел. В последний раз, когда я тебя видела, ты был в ужасном состоянии.
– Не без этого.
Арам забрал мой чемодан и положил его в багажник. Лара же, все это время стояла, широко улыбаясь мне и разглядывая.
– Как же ты изменился, – проговорила она.
– Надеюсь не в худшую сторону, – иронично заметил я, садясь в машину.
Лара в той же манере ответила:
– Ну, как сказать? Мы тебя приведём в порядок, да, Арам?
Тот хохотнул и, повернувшись ко мне, сказал: