Через несколько секунд всё закончилось. Я выглянул из своего укрытия. Там, где ещё пару минут назад стоял Колян, теперь находилась небольшая воронка. Тварей видно не было, как и свечения. Окружающее пространство вновь погрузилось в абсолютное молчание.
Прождав до утра, я всё же отважился спуститься и забрать фотоаппарат. Теперь я точно знал, что кроется за тишиной этого места. Солнце светило высоко в облаках. Мир вокруг был точно такой же, как сутки назад. Но вот моя жизнь разделилась на до и после. Прямо на том месте, где вчера Колян принял свою незавидную участь, лежал его фотик. Эх, дружище, встретимся ли мы ещё с тобой? Или теперь ты навечно заперт в этой деревне? Кажется, уходя из Старой Девицы, я слышал чей-то далёкий скрипучий голос. Но мне было уже всё равно. Сил пугаться больше не было.
Спустя несколько часов я вышел к Новой Девице. Машина стояла на прежнем месте.
– Внучок, подожди!
Я обернулся. Опираясь на трость, ко мне подошёл старик.
– Здравствуйте, – сказал я.
– Чего там делается? Что ночью за свечение было? – спросил встревоженный дед.
– Товарища моего поглотила эта… – я не смог закончить предложение.
– Эх… Говорим же постоянно – не суйтесь туда. Грабить там нечего! Чего попёрлись-то?! Ну всё, пропал твой друг… – сказал дед.
– И ничего нельзя с этим сделать?
– Местные жители не справились. Учёные не справились. Никто не знает, что это. Сам в этой деревне друга потерял! Вечером от меня вышел и всё! Как в воду канул!
На этом наш разговор с дедом закончился. Сев в автомобиль, я бросил камеру в рюкзак. Пусть пока там полежит. Немного помедлив, я завёл машину и двинулся прочь из Новой Девицы…
* * *
Прошёл год с тех печальных событий. Почему я вообще решил вам всё это рассказать? Знаете, предчувствие у меня нехорошее… Не тем людям мы с Коляном дорогу перешли. Но обо всём по порядку.
Вернувшись в город, я сразу же направился к своему шефу. Его на месте не оказалось, поэтому я швырнул на пол ключи от машины и сказал секретарше, чтобы больше они меня не ждали. Потом я направился в полицию и заявил о пропаже своего товарища. Конечно, всей правды я им не рассказал. Упомянул лишь, что Колян ушёл в Старую Девицу. Пусть сами разбираются с этим.
Потом настал черёд для самого тяжёлого и сложного разговора в моей жизни. Я поехал к семье своего пропавшего коллеги. Думаете, они мне поверили? Нет! В мою сторону посыпались многочисленные обвинения, упрёки. Но я относился к этому с пониманием, всё-таки у людей горе.