Первым ее заметил Антон Зайцев.
– Лена! – Он схватил её за руку, ткнув в лицо планшетом. Ледяной холод его пальцев чувствовался даже сквозь ткань лабораторного халата. – Спутниковые данные… Смотри.
Экран светился тревожными графиками. Атмосферные, климатические показатели зашкаливали. Информационные сводки пугали: «Океаны теплеют в 3 раза быстрее прогнозов». «Гольфстрим – критическая дестабилизация».
– Это ещё не всё, – Антон переключил карту. Арктика пылала кроваво-красным. – Вчера на Шпицбергене +21°C. Лёд не просто тает… он течет рекой…
Елену прошиб холодный пот. Она вспомнила, как десять лет назад впервые вошла в эту лабораторию, полная надежд. Теперь оставалась только «Гея».
– Всем внимание! – Голос Макарцева перекрыл гул. – Начинаем подготовку к запуску «Геи-1» в закрытый сетевой контур. Готовность – тридцать секунд.
Лаборатория взорвалась движением. Техники засуетились у терминалов, пальцы летали по клавиатурам. Где-то зашипели охлаждающие магистрали, подавая жидкий азот к серверам. Над головой замигали жёлтые аварийные лампы – тревожные, предупреждающие.
– Десять секунд!
Елена почувствовала, как сердце колотится у горла.
– Пять! Три! Один! Включение!
На секунду воцарилась тишина. Затем экраны вспыхнули ярким голубым светом, заполнив помещение призрачным сиянием. В центре зала сформировалась трехмерная проекция планеты.
– Первичные системы активированы, – прозвучал мелодичный голос Геи.
Графики на главном дисплее ожили, плавные кривые температурных аномалий начали свой размеренный танец. Елена невольно выдохнула, пальцы, впившиеся в край консоли, чуть ослабили хватку.
Три секунды. Пять. Семь…
На девятой секунде лампы дёрнулись, ослепительно вспыхнув. Воздух наполнился треском статики, Елена почувствовала, как волосы на руках встают дыбом.
Главный экран захлебнулся в пикселях. Голограмма Земли рассыпалась на цифровые осколки, сложившись на мгновение в узор, напоминающий нервную систему.
– 12… – раздался механический голос.
– 12…
– 12.
"С-с-сегментация…" – голос Геи распался на цифровое заикание, каждый слог давился электронными хрипами.
– Что это?! – закричал кто-то.
Серверный зал ответил оглушительным треском – лопнула конденсаторная батарея. Запах гари заполнил помещение.
– Гея зависла!
Антон смотрел на часы, его лицо было белым как мел: